行走著。
他們慢慢地走出了夜市繁華熱鬧的人群。
柳蓮和韓秀川早就感覺到後面有人在跟著自己，卻依舊不動聲色地繼續走著。
這時候，連小包子小饅頭也發現有人在跟著了，往後一看，原來是一個又瘦又小的小乞丐，穿著破衣爛衫，跟在他們後面，看不出顏色的小髒臉上，只有兩隻眼睛又黑又亮，炯炯地看著他們，具體說，看著他們手裡的羊肉炕饃。
柳蓮和韓秀川面無表情，小湯圓兄弟三個看不下去了，紛紛道：“師父，他太可憐了，把羊肉炕饃給他好嗎？”
小乞丐接過小包子的羊肉炕饃，又大又黑的眼睛笑得彎彎的，三下五去二吞了下去，卻繼續跟在後面，很快，小饅頭和小湯圓的羊肉炕饃也進了他的肚子，可他依舊緊緊跟在後面。
看到柳蓮注意自己，他烏漆麻黑的臉上擠出甜甜的笑：“這位公子，讓我跟著你們吧！我會洗衣服，會幹活，什麼都會做，只要給我吃的就行！”
柳蓮看著他，眼睛微微一眯，笑問道：“你為什麼要跟著我們？”
小乞丐笑得更甜了，連眼睛都看不到了，聲音也很甜美清脆：“因為您看著慈眉善目啊！”
柳蓮：“……”
小包子道：“蓮舅舅，收下他吧！”
小饅頭小湯圓也紛紛道：“師父，收下他吧！”
柳蓮沒有說話，他想起了自己小時候流浪的經歷。
等柳蓮他們回到王府，小乞丐也跟著回來了，而且成了柳蓮的徒弟，他沒有名字，所以柳蓮給他起了個名字，叫柳狸，因為柳蓮覺得他笑起來的時候，很像一隻小狐狸。
王府裡的人都猜不出一向冷靜的柳蓮為何會大發慈悲，紛紛猜個不停。
第二天，柳蓮帶著小饅頭和小湯圓去了外院，洗得乾乾淨淨穿的整整齊齊的柳狸笑眯眯跟在柳蓮後面。
樊維斌他們一見，先驚後笑。
這個柳狸七八歲的模樣，頭上用黑色絲帶梳著兩個鬏鬏，其餘黑亮柔順的長髮披散在肩上，小臉又白又嫩，柳葉眉下一雙黑幽幽會說話的桃花眼，小嘴紅紅的，臉上帶著甜蜜的笑——這簡直是微縮版的柳蓮嘛！
樊維斌白子春他們從小和柳蓮一起長大，自是記得柳蓮小時候的模樣，笑得最為大聲。白子春悄悄拉過柳蓮，一邊笑，一邊小聲問道：“柳蓮，說吧，這是不是你的私生子？”
柳蓮因為還帶著小饅頭和小湯圓，所以只是笑了笑，進了外書房。
其實晚上的時候小廝剛幫柳狸剛洗過澡出來，柳蓮也是吃了一驚的：這孩子怎麼長的這麼像老子？
他思前想後，最後還是覺得不可能是自己的種子，他老人家目前還是處男呢！
柳蓮問了柳狸的來歷。柳狸說只知道自己姓柳，從記事開始就在延慶坊流浪了，不知道自己是從哪裡來的，也不知道自己的年齡，只知道自己大概是六七歲的年紀。柳蓮查探了他的骨齡，判斷出他的確是七歲左右。
柳蓮派屬下去詳細打探了，也是如此回報的。
柳狸就這樣在南安王府住了下來，他跟著柳蓮住在竹園裡，一邊幫著做一些力所能及的活，一邊跟著柳蓮習武，因為愛笑嘴又甜，在南安王府人見人愛，人送外號“小柳蓮”。
五年後，小包子十三歲，小饅頭十二歲，小湯圓十一歲，柳狸也十二歲了。
這年的冬天，南安王妃生下了她唯一的女兒——趙檀，小名小花捲。
對此最滿意的是南安王和高太妃。
南安王慣常沒有表情的臉上也出現了難得的笑容，而且常常凝視著趙檀，看了又看，趁朱紫不注意，在趙檀白嫩的小臉上親了又親，簡直是說不出的疼愛。
高太妃開心極了，命已