這人二十多歲，滿臉黑色煙汙，身上青衫也到處是燒爛的破洞，顯得狼狽不堪，臉上卻是一臉喜色。
他正是周濤的弟弟周強。由於水師要在江都集中，故他也跟隨一起到了江都，利用這一個月的整編時間，繼續研究宇文明所說的火炮及炮彈。
「好！帶我去看看！」周濤聽聞之後，一臉喜色。這是他聽到的最好訊息了。
他們一起到了在江邊的靶場，這裡擺著七八個瓦罐和一個用絞盤發動的彈射器。
周強見周濤看到這堆東西似有不滿之意，忙解釋道：「哥哥，陛下說的用火藥來發射炮彈，以及將炮彈用銅殼或者鐵皮製作成圓錐形狀的辦法的確巧妙！只是這樣一來，炮彈成本就提高了不少，而我們的研發費用財政部還沒撥下來。加上炮管也還差一點才能研製出來，所以我暫時還未進行發射這方面的研究。現在只好仍用瓦罐作炮彈外殼，用艦載彈射器來發射。如果炮管問題能夠在以後順利解決。我將立刻進行下一步的研製！」
周濤看著他一身邋遢的衣服，而神情狼狽，卻依舊執著的表情，亦是十分心痛。
他這時輕拍了一下弟弟的肩頭，感動地說道：「弟弟，你已經作得很好了！如若你真將火炮及炮彈完整地研究出來，那我們這場對日本的戰爭是一定能贏下來的。」
周強大受鼓舞，亦是一拍胸膛道：「哥哥你放心，做弟弟的就算不吃不睡，也一定要把這火炮給您搞出來……你現在先看看這幾顆樣品的情況吧！」
說話間，幾名兵丁已經將一個瓦罐做的炮彈放在了彈射器上，然後轉動了絞盤，將皮筋拉緊……
「放！」周強厲聲喝道。
只聽「嗵」的一聲，那個灰濛濛的瓦罐立刻便從彈射器上飛了出去，在空中劃過一道灰色的弧線後，撞向了三十餘丈外的一堆石塊。
「轟隆！」
一聲巨響之後，震耳欲聾，爆炸聲和隨之而來的氣浪將圍觀的眾人皆嚇了一大跳。
待煙塵散盡後，只見那堆原本堆砌成圓錐形的石塊已經被炸平了。現場全是刺鼻的琉璜味，地上也變成了焦黑色。在以爆炸點為圓心的半徑十餘丈內，儘是四散的石塊碎片。
這瓦罐炸彈爆炸的威力竟然如此之大，讓在場所有人皆為之震驚。
宋金剛、斛斯政等看了皆瞠目結舌，這瓦罐炸彈如果落在船上爆炸，還不把艦體和甲板炸開一個大洞啊？就算是大型戰船，只要中上幾發這樣的炸彈，也必沉無疑。
不過周濤卻並無狂喜的模樣，他眉頭一蹙道：「弟弟，這樣的炮彈你造出了多少顆？」
周強自是聽出了他話中的意思，忙答道：「大概還有四十多顆吧！但我卻不敢保證顆顆都能有剛才那樣大的威力。因為跟我來江都的原武器製造局工匠太少了，且很多不是熟練工。加之製造過程中還曾出現過一次爆炸，炸死了數名工匠，導致許多原本參加研製的工匠害怕被炸身亡，因此不敢繼續參加研製……唉，我辜負了皇上和大哥的信任，研究進度太慢了。還請哥哥責罰！」
周濤亦知他已經盡力了，於是忙說道：「弟弟，我不是怪你，而是現在進攻琉球迫在眉睫，明日便要出征。這幾聽江都水師的人說，日本水師的艦隊實力也不弱小，而他們國家四面環海，故水師擅長海上作戰。而我軍雖然船堅人多，但水師官兵卻多在江中作戰，在海上戰鬥的經驗不足。如果正面相抗，就算勝了也會傷亡慘重。所以，我覺得便只能從這新研製的火炮上下功夫了……」
他這時思量了片刻後方說道：「弟弟，費用的事情你不用擔心，皇上曾經交代過，關於火炮研發是你需要多少錢他便會撥多少錢。你可以馬上造個預算價目，直接面呈皇上，要求緊急撥款。只要有錢，還怕招不到足夠的工匠嗎？頂多隻是