輕嘆了一口氣後，她方說道：「夫君，你記不記得在你離開遼東之前，曾讓我調查兩位從中原遷來的少年？」
「是的！當時我見他們在討論遼東的各項政策和制度，似乎頗有見識，現在你打聽到了他們的來歷？」宇文明問道。
「嗯！」紅袖點了點頭道：「這兩人是山東登州人，哥哥叫周濤，曾經擔任過大隋水師的戰艦艦長，並參加過攻打高麗之戰。在戰敗之後便逃回到了家鄉，靠在造船廠幫工為生。」
「而弟弟叫周強，原來便是登州造船廠的工匠，從小就在船廠幫忙，對於造船頗有見地。據說他還曾經參於過攻高麗的水師大船建造，是難得的優秀造船工匠！」
宇文明聽到這裡，卻是有些疑惑道：「這兩位年輕人，那位哥哥周濤倒還可以理解，他一定是怕被追究戰敗之責，所以隱姓埋名當了逃兵。而那弟弟原來便是優秀的造船工匠，為何會捨棄船廠工作不幹，流落至此呢？」
紅袖苦笑著說道：「這還不是楊廣幹的好事。王薄和徐圓朗等人原本被張須陀壓製得死死的，只敢躲在山中苟延殘喘，偶爾才敢下山來打打秋風。但自從張須陀在遼東戰死後，山東的亂匪勢力就越來越大了，官府根本剿滅不了，反而連敗了幾場。登州造船廠的守軍也被郡守調去剿匪，導致防守空虛，被徐圓郎派兵攻入，焚燒了不少船隻。周濤和周強所造之船也被燒了個精光。而按照隋律，如果他們沒能按時完工船隻，便要被處斬。所以周氏兄弟便只得隱姓埋名，逃到遼東謀生。」
宇文明聽聞之後，頓時大喜道：「如此人才，屈尊去當農民太可惜了，哥哥周濤可以入我遼東水師任職，而弟弟周強可以去幹老本行，到遼東造船廠，為我們造水師戰艦吧！」
「好的！那我便立刻去安排此事！」紅袖點了點頭道。
在她離開房間時，卻是向李秀寧投去一個幽怨的眼神，看來她對於李秀寧還是有不小的敵意的。
而李秀寧自然也毫不示弱，睜大著一雙俏眸，狠狠瞪了紅袖一眼，兩女四目相對，幾乎碰撞出火花來。
宇文明見狀，不禁覺得自己的頭又有些疼痛了，暗忖這齊人之福也不是這麼好享受的。
……
在遼東的局勢開始平穩之際，楊廣也終於決定要出征突厥了。
原本朝中官員是極力反對楊廣出征的。因為國內才平滅了元氏和獨孤氏的叛亂，本為大隋支柱的宇文明也在遼東自立，如今實在不宜再起戰事。
但是，從馬邑王仁恭那裡傳來的訊息，卻是稱突厥人正在塞外集結，並侵襲了定襄郡，攻克了好幾個縣城，大勢劫掠了一番。看樣子準備要南下中原打秋風。這讓楊廣頓時怒不可遏。
他原本就想北伐突厥，消滅這個對大隋威脅最大的異族。但朝中反對的聲音太多，而且宇文明也被逼反了，這讓他一直在先徵遼東還是先徵突厥之間猶豫不決。
可現在突厥人進攻定襄，而宇文明表示仍會忠於他。這讓楊廣原本猶豫不決的態度，突然變得堅定起來。於是在大業十二年的春節之後的第一場朝會上，他一來就作出瞭如下表示。
「諸位愛卿，如今宇文明既然表示仍忠於朕，是大隋的臣民，那朕就暫時先不對付他。而那東突厥始畢可汗，去年才和我大隋簽訂盟約，今年就馬上反悔，併入侵我定襄郡，不給始畢可汗一點顏色看看，他還以為我中原是任由他馬蹄踐踏的草場。所以，朕主意已決，將在一月後御架親徵突厥，一定要給這些忘恩負義的草原蠻子教訓，讓他們知道我大隋的厲害！」楊廣厲聲喝道。
「陛下，此事萬萬不可啊！」虞世基立刻便反對道。
他出列之後，向楊廣拱手行了一禮後，鄭重道：「陛下，去年河東、關隴地區發生了元氏、獨孤氏叛亂，雖然這