克託號」明輪進行了一場競賽。
英國人把兩艘船的船尾用粗纜繩系起來，讓它們各朝相反的方向駛去。「響尾蛇號」的螺旋槳飛快地旋轉，「愛裡克託號」的明輪猛烈地向後撥水。先是互不相讓，但過了一會兒，「響尾蛇號」就把「愛裡克託號」拖走了。這場比賽證明瞭螺旋槳的優越性。從此，螺旋槳輪船就取代了明輪。
現在雖然蒸汽機沒有發明出來，船隻的劃動都是靠人力。但宇文明相信，只要以同等數量的水手轉動漿片。螺旋槳決不會輸給用人力劃漿，畢竟它可是勝過了遠比人力劃漿快的明輪船的。
周強不禁有些將信將疑。宇文明知道他一時之間也不會完全相信，便吩咐他先將螺旋槳命木匠製作出來，先安在一條小船上試試看，如果真的速度提高了很多，再在這大船上採用。
周強聽聞這後，覺得這倒可以一試，於是便立刻將自己屬下的幾名木匠叫來，然後將宇文明畫的螺旋槳圖紙交給他們，讓他們馬上製作出兩個能在小船上用的螺旋槳。
這時，長孫無垢卻依舊有些懷疑，她用縴手撫了一下秀髮後，輕聲問道：「夫君，就算那螺旋槳能夠大幅提升船隻速度，但這船也太大了啊！在海上豈不成了敵人火攻的活靶子。加上它轉動也不大靈活，用它來戰鬥恐怕太危險了！」
宇文明微微一笑道：「我已經想到了這個問題。其實這並不難解決，只要我們把船舷和船甲板改用鐵皮包裹，這個問題不就迎刃而解了？」
「將船舷和船甲板全用鐵皮包裹？天哪！那得多少生鐵啊！」長孫無垢一聽，不禁驚叫起來。
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