但他的大軍連日奔襲，待回到襄陽時已成強弩之末，被以逸待勞的周軍候個正著。
漢水畔一戰，李孝恭十萬大軍傷亡過半，只得且戰且退，敗退到江陵才算穩住陣腳。而李靖也顧慮到自己兵力有限，戰線不敢拉得太長，故只謹守襄陽至南陽一線，截斷了荊襄地區唐軍和關中的聯絡。
雖然理論上，關中唐軍依舊可以從漢中走巴蜀，然後出三峽、巴東到達江陵，但這樣一來，繞道遠了千里以上，且沿途道路崎嶇，費時多出近兩個月。
因此，奪回襄陽，重新打通關中和荊襄之間的聯絡。成為李淵的當務之急。
林子墨這時繼續說道：「陛下，李靖將軍從抓獲的唐軍將領口中得知，李孝恭已經派人向李淵緊急求援，預料唐軍援兵不日將到。所以，李靖將軍希望陛下能率軍沿長江西進，攻打江陵。他說，如果能夠擊敗唐軍援軍，那麼我軍將能把荊襄之地徹底收入囊中！」
說罷，他一臉期待地望著宇文明，希望他能作出暫緩北上，繼續在荊襄之地作戰的決定。
宇文明這時深吸了一口氣，不能不說，李靖的建議對他極具誘惑力。如果真的停止北上，大軍與李靖一起合擊李孝恭，那便真的可以完全佔領荊襄之地，將這片沃土變成自己的穩固地盤。
可是，這樣做的代價便是失去河套、河東，甚至河北。那樣將會使自己的起家之地遼東與河南、山東、江南等地分割開來。
如今自己的戰馬和騎兵主要便來自於遼東。遼東如今已經有了四五百萬人口，且盛產糧食，如果被切斷聯絡，周朝恐怕會得不償失。
而如果不給李靖增兵，讓他繼續拖住李孝恭，以及即將到來的李唐援軍。那便有助於自己反攻北方，解除河北之危，甚至可能奪回河東和河套之地。
當然，這樣做的後果便會讓李靖承受巨大的壓力，甚至可能完全失去荊襄之地……但這樣的代價卻是自己能夠承受的。
畢竟河東、河北可是自己已經統治數年，民心已歸，並能產生不少收入的正領土。而荊襄卻是剛剛經歷戰火，需要朝廷花費大量金錢和糧食進行安置的負領土。
因此，心中衡量了一陣之後，宇文明還是決定，繼續領軍北返，援救河北戰局。
「子墨，如果僅是河套和河東丟失，還是朕可以接受的損失。但如果河北失守，卻是朕不能承受的後果了！」宇文明這時將自己的一番分析說給了他聽，然後又說道：「朕知道你想繼續西攻江陵，希望一舉將李唐在荊襄的勢力全部輾除。朕便留給你五萬人馬，前去襄陽和我師父匯合，繼續在荊襄地區作戰吧！」
「末將遵命！」林子墨微微有些失望，但宇文明同意撥給他五萬人馬，讓他配合李靖繼續作戰，也還是勉強可以接受了。至於能不能依靠這點人馬就佔領荊襄，就得靠自己和李靖的本事了。
撥給林子墨五萬人馬後，周軍繼續北上，終於在永昌元年八月十五日，回到了洛陽。
宇文明下令南征大軍解散十天，讓他們好好休整一下，同時也讓國防部的官員們有足夠的時間籌備糧草輜重。
他特別提醒了一下國防部的部長斛斯政，要他儘量多準備一些過冬的被服。
宇文明估計，這場北上援救之戰，雙方對峙的時間可能會很長，能不能在過年之前結束戰役，都是一個大問題呢。
大軍解散之後，宇文明正欲起駕回宮時，卻被尉遲敬德和郭子逸攔住了。
「陛下，現在才剛剛天黑，不用這麼早回皇宮吧！如果您有空的話，咱們可以一起去街上逛逛，就當微服私訪，體驗一下民情。」尉遲敬德擠眉弄眼道。
「微服私訪？體驗民情？」宇文明聽聞之後愣了一下。
如果是杜如晦、房玄齡或者魏徵提出