本來，周軍在之前的一段日子裡，一直都是和李孝恭處於僵持的階段，他們想要滅了李孝恭，有心無力。李孝恭想要攻佔江夏、巴陵，更是絕無可能。李孝恭對於這種情況也算是比較滿意了。
如今江淮軍已滅，杜伏威和輔公佐都做了周軍的刀下鬼。天底下敢和宇文明叫板的勢力，已經只有李唐一個了。
如果他李孝恭不是李淵的弟弟，只是一員普通的唐軍將領，說不定也會考慮順應形勢，投降周軍了。只可惜，他的身份不比尋常武將，就算他肯投降，也要別人相信才行。可又有哪個人會相信他這個李淵之弟會背叛李唐呢？
在隋末這種門閥世家觀念深厚的時代，這是根本不可想像的。就算他真的投降了，宇文明也信了。恐怕天下人的唾沫也會把他淹死。
所以，李孝恭無奈之下，只能期盼著奇蹟發生。期盼北面的李建成在佔領河東後，能再創奇蹟，一舉佔領河北，將周朝分割為南北兩塊，那樣李唐還有一線勝機。
只可惜，奇蹟沒有發生，李建成先勝後敗。在宇文明到達戰場後，連戰連敗，不但河間郡丟了，連河東也一併丟了。
這個時候，李孝恭便估計周軍下一個進攻目標便是自己了。畢竟周軍有水師之利，不進攻荊襄有些說不過去。
但過年之後，周軍卻先向北面的河套發起了進攻，這讓李孝恭心中不禁一喜，認為宇文明是打算先北後南了，自己還可以再過一兩年安穩日子。
不過，就在他自鳴得意之時，周軍主力卻是突然殺來。宇文明的四十萬大軍分三路進攻荊襄，從北起襄陽，東到江陵，南到湘江兩岸的上千裡戰線上，烽火再起。
李孝恭不得不倉促接戰，由於他的水師比周軍水師差得太遠，尤其是在戰艦的速度和攻擊力上，完全不能相比。再加上兵力只及周軍的一半不到，因此六戰六敗。一個月內折損了數萬精兵。
雖然宇文明每次發起進攻的時候，兵馬也不算太多，與李孝恭的迎擊部隊數量相仿，但他就是對宇文明無可奈何。
第一次輸的時候，李孝恭是覺得時運不濟，是周軍裝備太好，而且擅長騎戰。第二次輸的時候，他是覺得宇文明太過陰險，偷襲他的大營得手。可到了第六次輸的時候，李孝恭已經明白了一點：那就是想要在野戰上勝過宇文明，對於他來說，難比登天。
而且，最糟糕的還是：宇文明不是一個人在戰鬥，他是分了三路大軍進攻，無論是尉遲敬德這一路，還是李靖那一路，都不是李孝恭可以抵擋得住的。
李孝恭以前覺得領兵打仗也不算難，只要有善於指揮的將領，勇敢作戰計程車兵便足矣。尤其是在進攻蕭銑時，更是助長了他心中的這些想法。
就憑他自己琢磨出來的作戰方法和帶兵經驗，蕭銑和蕭巖父子就拿他毫無辦法，連戰連敗，讓他一舉佔了荊襄之地。這就讓李孝恭覺得，率兵打仗也不過如此，他能打敗蕭銑，足見其領兵水平有了長足進步，決非李淵才起兵時那個吳下阿蒙可比了。
於是，在得知宇文明三路大軍攻來的時候，他便把對付蕭銑的那套作戰方法又拿了出來。但他卻沒有想到，遇到了宇文明、李靖、尉遲敬德等率領的周軍主力之後，自己手下的唐軍勇士竟然和紙糊的一般。
不僅是水師作戰不力，江陵一戰，唐軍水師損失慘重，被周濤一艘艘送入了江底。就連步戰也是連戰連敗，周軍鐵甲騎兵的殺傷力，是常人難以想像的。
李孝恭這時才明白，雖然他的指揮水平或許是進步了不少，但那也只是和過去比。跟宇文明、李靖、尉遲敬德等周軍名將相比，那還差得太遠。
即使有的時候，對方的領軍大將也許水平只是勝過一籌而已，但是這僅僅一籌的差距，便讓他一輩子也追不上！
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