雖然天已經黑了，但唐軍水師卻並沒有用鑼鼓響聲傳令，而是依據火光為號，以火把亮熄的次數來傳遞訊息。
片刻之珠，左翼的船隻便開始轉向前行，接著便是右翼的船隻，而中央的旗艦則走在最後。
李孝恭見自家艦隊隊形齊整，雖然在黑夜之中航行，卻也絲毫不亂，心中不禁油然而升一股自豪之意。心忖自己雖然陸戰慘敗給了宇文明，但水戰卻是毫不怕他。
想到這裡，李孝恭冷哼了一聲，然後自言自語道：「哼！宇文明這小子，以為船大就攻擊力強，防禦堅固，卻不知道再堅固的船隻也有它的要害。我們這些小船，不僅小巧靈活，而且船艙中裝的都是乾柴、火油等引火之物。只待周軍水師到了回水灣，我將這些小船點火之後順流衝下。他們在這狹窄的水道中，根本就無法閃避。到時就是諸葛亮再生，也無應對之法了！」
不過，孫伏伽聽聞之後，卻是有些心中不安道：「將軍，可宇文明和周濤都是狡詐之輩，且宇文明的妃子蕭月仙便是蕭銑之女，按理說他們應該很清楚蕭銑的水軍是如何敗在我們手中的啊！」
「伏伽，你就實話實說吧，究竟你是想表達一個什麼意思？」李孝恭冷冷道。
孫伏伽小心翼翼地說道：「末將只怕……只怕敵人已有應對之法，那樣我們的火攻之計恐怕就難奏效了！」
「那依你之計，我軍當如何防守呢？」李孝恭反問道。
孫伏伽這時苦笑了一聲道：「將軍，若依我的主意，最好是放棄襄陽，此處早成一座孤城，已不可守，我軍應退入巴東，依仗該城的顯要地形把守。」
「什麼？你是要某家放棄襄陽？」李孝恭聽聞之後，卻是怒不可遏地說道：「襄陽一丟，荊襄全境就會陷落。皇兄將這片戰略要地交由我來鎮守。我未能擴大地盤也就罷了，但若將此地落入敵手，我有何面目去長安見皇兄？所以此仗一定要打，而且一定要打贏。」
李孝恭一邊說著，一邊手舞足蹈道。他的眼中露出了一絲激動之意。
孫伏伽知道自己是再也勸不動李孝恭了，於是也不再言語。
待艦隊快到回水灣時，孫伏伽卻是驚愕地望著前方道：「將軍，你看前面，敵人貌似已經來了。」
李孝恭舉目望去，卻已見到從下游開來數十戰艦，船上燈火通明。從旗幟和船隻的樣式上看，應是周軍戰艦無疑。
「將軍，是否下令放箭？」孫伏伽急忙問道。
「有些奇怪！按照之前報告的情況，周軍水師應該不會來得這麼快啊！」李孝恭見到周軍的水師出現位置，也是有些錯愕，他沒想如今周軍的水師已經過了回水灣那段最狹窄地的水道，打亂了他原本擬定的部署。
「將軍，再不發動進攻，他們就要衝過來了！」孫伏伽焦急地說道。
此時，對方的船頭已經清晰可見了，甲板上有不少周軍水手在來回奔走著。那些中型戰艦和小型戰艦也開始排列陣勢，作好了戰鬥準備。
李孝恭見情況不妙，如今唐軍水師艦隻已經在高速行駛之中，斷無退回去的可能。而且他也怕這一退，就會士氣喪失，兵敗如山，以後再無勇氣對敵。
「傳令下去，發動攻擊！命小舟撞擊敵船，然後與敵人展開肉搏戰！」李孝恭發令道。
一時之間，湖面上立刻鼓聲大作，驚起無數飛鳥。唐軍水師艦隻如離弦之箭快速殺出，成弧線狀攻擊周軍戰艦的側翼，一艘艘戰艦飛速行馳，快不可言。
周軍戰艦見到唐軍水師攻擊，亦是毫不猶豫的發起反擊，飛矢如蝗，甲板上亦是一塊塊巨石彈射飛來，對唐軍展開了迎擊。
李孝恭見狀卻是不驚反喜，他知道周軍戰艦速度快，轉動靈活，如果真的和唐軍水師一味遊鬥，他還有些難以取勝