樓外,幾個士兵將一名身形瘦弱的年輕人押住,顯然是剛逃出鎮外的嫌疑人。包拯一眼掃去,頓時感覺這人滿臉驚恐,渾身虛弱,他快速逼近:“你是什麼人?為何逃跑?”
年輕人近乎淚崩:“我、我只是個小商販……剛剛看到那位公主,被人追了出去,我才心中不安,想著快些離開,不想誤了自己的性命……”
“公主被追?你可知道為何?”包拯目光一凝,迫使年輕人坦白。
“我……我來江南做生意,見過公主幾次,聽說她最近揹負了不少賬務,諸如賊人逼債、權貴貪婪,聽得多了,難免會有傳言流出。”年輕人顫聲答道,額頭冷汗直冒。
包拯皺眉,心中翻滾著事情的複雜性,無數個細節紛至沓來,逐漸拼湊成一個龐大的全景。正當他思索之際,公孫述忽然高聲說道:“包大人,若我所料不錯,重華公主藉助花會應該是為了聚攏財勢,卻不想有人利用她的這一點進行潛伏。”
“你察覺到了什麼?”包拯回過神來,凝視著公孫述。
“在這花會上,除了那位中毒的男子,尚有幾人失蹤,正好與貪婪之人產生聯絡。”公孫述繼續說道,語氣中透露著堅定。
展昭點頭稱是,心中暗自記下。他身為南俠,不僅對武功造詣極高,更擅長於追蹤各種細微的證據。他突然想到:“我聽說那名中毒的男子有個好友,生性好賭,常年欠債,不知是否與此事有關。”
“看來我們必須深入調查一下這個朋友背背景。”包拯果斷道。言罷,他隨即向眾人下達了命令,要分頭行動,務必在最短的時間內掌握足夠的線索。
幾人分道揚鑣,展昭找到那名好友,卻發現他正深藏於賭坊之中,神情恍惚,只顧著良宵夜賭,根本無心對外。透過詢問,展昭終於從那人嘴裡挖出了數個有用的資訊,包括重華公主最近的資金流向及數次從賭坊購入異香的閒聞。
與此同時,包拯回到醉月樓,試圖重頭再查案情。他在醉月樓中仔細觀察,會心一笑,迅速與公孫述交流,決定對一切線索逐步深入,不放過任何可以利用的機會。此時的他們,恍若戰鬥中的將領,彼此配合,毫無倦意。
經過數日的調查,他們逐漸拼湊出越來越複雜的真相。重華公主名義上繁華無限,實則財政枯竭,而她的未婚夫出身名門,背後則是另一個冤屈。包拯心思縝密,越發懷疑這起案件與一個東洋邪術團體有關,該團體專門以花會為餌,藉助毒藥編織各種暗手法,試圖掌控更多的利益。
最終在一次隱秘的夜襲後,他們抓住了主使者,只見他身披重襖,臉上塗滿了奇異的圖案,竟然與之前的花會相呼應。經過審訊,這位主使者口吐真言,揭開了一切的真實面紗。
他無情地說道:“我不過是想要利用你們的天真,逼迫重華公主交出她的金銀珠寶,誰曾想在此案件之下,背後還藏著無數陰謀。”
真相逐漸浮出水面,包拯面色愈加凝重。就在此時,展昭和公孫述走進來,神情帶著一絲陰鬱。他們說:“公孫大人,我在公主的房中找到了那種異香的瓶子,裡面竟然宣稱有解毒之法,然則解完之後卻會反殺,似乎有人故意製造了這個圈套。”
包拯心中猛然一震,自知事情已過於複雜,後來方才明白,重華公主所經歷的一系列悲慘經歷皆源於這個暗藏已久的陰謀,以及她心中深埋著的痛苦——她的財富與未來竟成為他人手中的玩物。
最終,在包拯的審問之下,眾人的心結也逐漸舒展開。他們最終找到了解決之道,揭示了謎團的真相,甚至為公主洗清了冤屈,向她道出另一個屬於她的未來。
案件圓滿而終,包拯在月光下深吸一口氣,默默承諾自己會為更多的百姓守護安全,哪怕是滄海桑田。
月明如水,包拯