那花匠被人滅口。”
邢秋道：“自會有人盯著他，你不要擔心這個。再者他的證詞已經記錄在案，死了也不怕。倒是要小心有人滅你的口，到牢裡不要隨便吃用裡邊的東西，等著你家人去看你時自然會送去。”
沈慄謝道：“有勞世叔提點。”
天牢裡陰冷了些，好在沈慄的獄室還算乾淨，沒有床，地上堆了些新鮮幹稻草，沈慄抖著手扒拉開，往上面一趴，心說：“便宜爹，我也算為你拼了，以後要多多補償我。”
沈凌回府半路上聽說禮賢侯之子告了御狀——此時景陽真有些沸騰了——越發急匆匆加快腳步。
此時府中正商量派人去天牢探監。此前果有人來催還府第，府中正人心惶惶，忽然就聽說沈慄敲了登聞鼓，催還的人立即走了。禮賢侯威名在外，一看他還有翻身的機會，沒幾個人願意與他為難。府中眾人雖然搞不清情況，沈慄卻是一定要去探看的。
沈凌回來，眾人一邊問他沈淳情況，一邊問他沈慄之事。
沈凌道：“兄長目前還好，倒是慄兒如何去敲了登聞鼓？”沈凌詢問地看向方鶴，他們分開時沈慄是跟著方鶴的。
方鶴道：“在下幾人回來時遇見黃府人尋釁，因擔心府中情況，慄兒留下支應，在下幾人先回來。後跟著慄兒的竹衣回來，言說慄兒發現那姚柳有問題，要去告御狀，還說要人看住姚柳，謹防他被人滅口。”
沈凌道：“照他說的辦！大管家，你準備一下東西，一會兒吾等去看慄兒。”
又向方鶴道：“在下去內宅看看，一會兒請先生同去探看慄兒。”
方鶴自應下不提。
沈凌說內宅指的是他自己這一房居住的院落。
一進正堂，就見妻子洪氏陪著老姨娘王氏坐著。
沈凌接過妻子遞來的熱帕子擦了把臉，道：“為夫與姨娘幾句話，一會兒還要出去，你先回屋歇息吧。”
洪氏自去了。
沈凌道：“在那邊不見姨娘，兒子就知道姨娘必然有話對我說。”
王氏看著他道：“如今長房完了。你有什麼打算？”
“沒什麼打算。”沈凌漠然道：“長房也沒完。”
王氏不屑道：“沈慄一個小孩能折騰出什麼妖蛾子！他胡亂告狀不要連累了我們才是。凌兒，長房不濟，我們要趁早與他們分家，免得日後累贅，至於家產麼……”
“姨娘！”沈凌打斷道：“可是又有人對姨娘說了什麼？是何氏麼？這個不省心的婆娘！”
王氏不答。
沈凌嘆道：“必是有人來挑唆。姨娘，慄兒也是庶子，兄長出事，該是梧兒這個世子更著急，為何慄兒單憑著一點兒蹊蹺線索就敢去告御狀？登聞鼓一響，先有一百大板等著，他才多大，就不怕麼？”
王氏扭頭道：“我怎知沈淳的兒子想些什麼！”
“姨娘！”沈凌嚴肅道：“不提孝悌之意，單一句‘覆巢之下焉有完卵’。兄長獲罪，梧兒慄兒不分嫡庶，都是罪人之子，日後還有什麼前程！就是兒子，有一個流放的兄長，同僚們如何看待我？日後升遷、考評時都要提一句，兒子能有什麼好處？”
王氏默然無語。
“姨娘，”沈凌道：“兄長待我是不如六弟，誰叫他們是一個娘肚子裡出來的。可該我得的他也沒少給我一點兒，我升遷也罷，要找個好岳家也罷，他也沒阻過我。他沒待我好，也沒待我不好，兒子為什麼非得給自家人落井下石。“
王氏恨道：“自家人？”
沈凌道：“就是自家人。出了府門，都是姓沈的。姨娘！不是為了爭這些閒氣，前程似錦的三哥不會把命搭進去。兒子如今正五品的兵部郎中做的好好的，有妻有子，不想和自己過不去。