“你在想什麼我還會不知道？”認識這麼多年可不是假的。“給我回去！”
“為什麼？”喬霙不滿地問道。
嚴介謙橫她一眼。“我的事我自己解決，你不要來礙手礙腳的。”意思就是在說她成事不足、敗事有餘。
“我才不會礙手礙腳的，何況我也想見見他，能被皇上御封為‘天下第一廚’可不簡單。”她說什麼都不走。“反正我人都來了，你不讓我跟，我自己一家一家的找，總會讓我找到的。”
“你……你待會兒最好不要隨便開口，話說得太直反而容易傷人，到時別壞了我的好事了。”他可先警告她了。
“我保證不會亂說話。”她連忙跟上。
嚴介謙又睞了她一眼。“待會兒沒讓你開口，就不準張嘴。”
“是、是、是。”她打躬作揖地回答。
循著讓隨從去打聽來的方向，慢慢地找去，來到尾端，靠近水井的幾戶人家，就見個滿頭灰髮的矮小老人蹲在門外，和幾個孩子玩丟沙包的遊戲，七、八個沙包在他手上彈飛著，怎麼就不會掉在地上。
“好厲害！”
“袁爺爺教我——”
“我也要學……”
孩子們圍在他身邊，不斷地鼓掌叫好。
“嘿嘿，這可要學很久。”袁老怪笑皺了老臉，捻了捻鬍子，一副神氣的模樣。“不過還是有幾個訣竅……”
說到這兒，眼角覷見站在不遠處的嚴介謙和喬霙，看也知道是來找他的。“你們迷路了嗎？只要往回走就可以出去了。”
嚴介謙走上前，拱起雙手。“見過袁老爺子。”
“什麼袁老爺子？哼！禮多必詐。”他最聽不慣這些表面上恭敬禮遇，心裡卻是瞧不起的好聽話。
噗哧一聲，喬霙忍不住偷笑。
嚴介謙警告地瞪她一眼。“是，那晚輩就直接稱呼您為袁老怪，希望這個稱呼讓您聽得順耳。”
“你這小子的腦袋還滿能變通的嘛。”袁老怪多施捨他一眼。“那個丫頭也是跟你一起來的？”
喬霙“哇”的一聲。“想不到您老的眼睛滿利的，馬上就看出我是女的。”
“活了這麼大把歲數，連男女都分不出來的話，不就白活了。”說完，又哼了一聲。“不過少灌迷湯了，找我這老頭子有什麼事？”
“是，晚輩姓嚴，今天是代表吉祥酒樓，想請您掌管廚房。”他說出來意，腦子依舊不斷思索著隨時有可能面對的難題。
袁老怪長長的嗯了一聲。“姓嚴？瞧你的年紀，應該就是剛接下吉祥酒樓的小老闆，不是已經有人掌廚了嗎？”
“因為趙師傅有事必須離開一年，所以晚輩想請您——”
“不要！”袁老怪把灰白的頭顱一撇。“原來是因為大廚要走了才想找我這個老頭子，聽了就不爽，回去、回去，沒什麼好談的！”
嚴介謙濃眉一蹙。“要晚輩怎麼做，您才會答應？”
“老頭子我心情不好，也不想替人工作，走！走！走！”猛揮了幾下手便進屋去，大門砰地關上。
“袁老怪！袁老怪！”喬霙衝上去敲門。
“不要敲了。”嚴介謙低聲制止。“看來是我的誠意不夠，明天再過來，他一天不答應，我就來一天，直到他點頭為止。”
她點頭如搗蒜。“我明天會再陪你來，你千萬不要灰心，他最後一定會被你的誠意感動，這小小的失敗不要放在心上，要繼續努力。”
“不用你說我也知道，明天你就不用來了。”
“真的不用我幫忙？”喬霙不死心地問。
“不用。”嚴介謙加重拒絕的語氣。
“我可以幫你搖旗吶喊……”
“不需要