咽咽地哭了。
“喬霙進門這半年來，孩兒過得很開心，因為只有她是真心真意的為我好，處處為我著想，只希望我快樂。就算一開始以為我不是因為喜歡她才娶她，她也沒有怨言的一再付出。”嚴介謙眼眶盛滿淚水，卻倔強地不願讓它流下。“反觀爹孃，自始至終就抱持著一己之私，嘴裡說疼愛喬霙，實際上卻是在傷害她——”
“住口！你這逆子，居然敢這樣跟我們說話……我們可是生你養你的……”嚴老爺怒不可遏地斥罵。
“就因為你們是生我養我的爹孃，孩兒無話可說，更自願扛起所有的一切，這二十幾年來我從沒說過什麼，現在好不容易有了想要的人，她可以給我想要的一切，在她身邊，我不需要假裝，可以表現出真實的我……”他必須緊咬著下顎，才不至於朝他們大聲咆哮。“你們現在卻要把她奪走……”
簡直可以說是嚇壞的嚴夫人連忙解釋。“娘沒有……霙兒還是你的元配，你的正室，不管納妾之後有沒有生個一兒半女，她的地位還是沒變……”
他笑了，那笑帶著悽楚和嘲弄。“娘曾經親身體會過箇中的滋味，怎麼忍心要她也嘗？我又怎麼狠得下心讓她受這種委屈？”
“那麼你是堅持不肯納妾了？”嚴老爺瞪眼。
嚴介謙昂然直視，已經說明了一切。
“你……你……”嚴老爺氣結。
“夫人！”婢女發出驚叫。
嚴夫人受不了這種刺激，癱軟在座椅上。
“夫人……快去請大夫！”嚴老爺朝廳外的管事叫道。
“娘！”他臉色丕變，一個箭步上前，將孃親抱起，懊悔、自責將嚴介謙打得潰不成軍。
留在南院等候訊息的喬霙也趕來了。
“都是我不好……是我的錯……”她恨不得打自己幾拳。
好不容易在大夫看過之後，確定嚴夫人只是一時情緒起伏太大，幸好沒什麼大礙，嚴介謙這才疲憊不堪地跨出房門。
“娘已經沒事了。”他深深地凝望著她。
“太好了。”喬霙用手背抹去淚水，哽咽地說。
嚴介謙沒再說話，只是牽起她的小手，慢慢地往南院走。
想開口問他究竟跟爹孃說了什麼，卻因瞧見他眼底的掙扎和無助而作罷，她知道不只是自己，他也很痛苦，夾在親孃和妻子之間，真的很為難，只能更用力地握緊他的手掌。
執子之手、與子偕老——或許在他們身上永遠不可能了……
但是知道他心裡烙印著自己，就應該滿足了……
回到他們的房內，兩人和衣躺在榻上，這樣折騰下來都覺得累了。
“介謙……”喬霙偎在他胸前，輕喚著他的名。
“嗯？”他眼皮依然緊閉著。
“你休了我吧。”她知道這是眼前唯一的辦法。
嚴介謙摟著她纖細肩頭的大掌加重了力道，像是要把她的骨頭捏碎了似的。這句話等於往他的心臟插了把刀。可是開口的人是她，知道她比他還痛還苦，只能咬牙忍受。
喬霙帶著些許鼻音，輕笑一聲。“因為我這個人肚量小，又很會吃醋……到時可能會鬧得家裡雞犬不寧……我實在沒辦法忍受你納妾……所以……只能逃得遠遠的，至少眼不見為淨。”
見他不發一語，她又努力說服。
“萬一對方真的幫你生了兒子，要她屈居妾室太不公平了。同樣是女人，我可以體會她的心情，所以……這樣是最好的方式……”說到最後一句，已經哽咽到不行。“你說對不對？”
他想開口，卻沒辦法，面頰輕輕摩挲著她的發頂，一滴淚水悄悄地從眼角滑落，無聲地消失在枕畔。
一定有辦法的……