容忽視。
“你們誰?”如蘭披著薄紗,走出門,令人過目不忘。她身材高挑,肌膚白皙,明眸如水,宛若人間仙子,但隨即眼中掠過一絲難以捉摸的神情。
“我們是查案的,想請你問幾句。”包拯心中警覺,她的一顰一笑不禁令他心動,也暗暗思索她與王秀英之間的關係。
如蘭輕哼一聲,露出一抹微笑:“我與王秀英相識乃至相知,怎會妒忌於她?可若是有人造謠,我定不留情!”
展昭見狀,便直截了當地道:“可妒忌的恨意有時只需一瞬,王秀英之死你當真毫不知情?”他的目光如炬,注視著如蘭的眼睛,試圖窺測她心底的秘密。
如蘭輕輕一嘆,緩緩道:“我和她相識於鬥琴,當日她的才華給我很大震撼,後來我們產生了深厚的交流。不料,她卻因他人的嫉妒與誤解被殺……我要以自己的琴聲去替她討個公道!”
“你說的琴聲,或許可成為解開此案的關鍵!”包拯心中霎時靈光乍現。他意識到,若如蘭的琴聲能喚起王秀英的鬼魂,以此證實她生前遭受的欺負,或許能夠找到關鍵的證物。
“如蘭姑娘,是否可將你平日所奏的樂曲獻上?今日的月明之夜,或許能夠喚醒王秀英的幽魂,讓她為自己辯護?”包拯沉聲說道,眼中似有光芒閃爍。
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如蘭默然片刻,眼中流露出一絲猶豫,但最終頷首:“好,我願意試試。”
月光如水,隨即流瀉而下,似給這神秘的夜晚披上一層光華。若隱若現之間,如蘭取出一把精緻的古琴,輕柔地撥動琴絃,兒時記憶中的音色隨之而起,深情優雅。
忽然,夜空之中雷聲陣陣,彷彿響應著她的琴音,似鬼魂借勢而出。包拯與展昭等人屏息凝神,聆聽那音符旋律中潛藏的見證。
就在此時,陰風颳起,幽靈般的王秀英飄然現身,雙眼炯炯有神,面容仍如往昔。不過她瞥向如蘭,面色滿是惆悵,隨即緩緩道:“蘭兒,我與君並無仇怨,而是因他人妒忌,假借你之名陷我於此!”
如蘭神色愕然,心中顯露出一抹不安:“為何你又將我牽連其中,難道我竟不自知?”
王秀英道:“我生前與鄰家公子青有過真情,然而恰是那嫉妒者欲圖分裂,讓我與青情斷水絕,便以妖術相逼,令我世事難容……此事緣由,還有那西域之人,亡魂相繼,借我身而來命我主宰!”
“西域之人!”所有在場之人皆為之震駭,眾人均難以置信。“難道真是東洋邪術的作祟?”包拯心中暗自思量。
執著於血跡與符咒的真相,包拯突然想到,如蘭似乎是那些人的目標,甚至是進入此案的關鍵。
“如蘭姑娘,待我問一句,王秀英是否與西域之人有所交集?”包拯堅定地問道。
如蘭遲疑片刻,終於緩緩說道:“早在她與我相識之時,我曾見她與一外鄉人交集,彼時正有所牽連;欲與我共同吟唱卻不曾知情原是妒忌……或許是他人傷我之計,縱然在場之人皆或為非我所能辨的。”
展昭在一旁聽後,面色愈加複雜,暗道:“既然如此,我們得立即去查。”
眾人隨即走出如蘭的宅邸,奔赴那潛水之地,搜尋真正的賊船。
月下夜色正美,四人踏出一步,管教的沉寂凝聚了歲月的風塵。時間彷彿在這一刻凝固,天地間似乎預示著即將破冰的真相。
他們行至小河附近,王青兮兮地出現,神情有所不安。包拯對他一問:“王公子,你可曾見疑似西域之人?”
王青怔然片刻後,態度愈加狡黠:“只我獨自探訪的幾名商販,言語間皆表明與王秀英之事無涉,然而常接觸的背後我又能瞭解多少?”
包拯看他神情,依稀