亂爭吵。
正在這時，只聽“砰”的一聲，似有重物撞上了牆壁，連船身都跟著晃了一下，下一秒，女人的尖叫聲響徹船廂。
郭臨與陳聿修對看一眼，一齊起身。只見狹窄的過道上，一個少婦抱著孩子跪在地上大哭大叫，她身旁開啟了艙門的船艙，露出了一雙腿伸到走廊。暗紅的血液順著腿肚，不斷地流出。
船工匆匆忙忙趕來，見狀也嚇傻了眼，哆哆嗦嗦道：“這、這怎麼一回事？”
少婦一面哭一面喊：“奴也不知啊，相公吃了飯，突然就勒住自己的脖子，全身痙攣，然、然後，就這樣……”
方才和郭臨對視過的大漢走過去，對著屍體看了兩眼。眼珠頓時瞪得有駝鈴大，他一把提起船工，吼道：“媽的個巴子，你丫活得不耐煩了，敢在吃食裡下毒？”
船工連連擺手：“沒有沒有，小的豈敢啊！”
突然，一個脆生生的輕笑隔著門板響起：“大哥哥，你弄錯了，這毒啊不是船家下的。”
一個艙門被推開，翠蘭色的繡鞋輕快地蹦出，小女童看上去不過七八歲模樣。扎著兩小髻，漂亮可愛。她朝著大漢的方向俏皮地一歪頭，從郭臨這兒看去，恰好能看到她背在身後的雙手，正把玩著一個金絲繡袋。
“小丫頭，別到處亂晃。”大漢不耐地哼了一聲，“小心被毒死了，大哥哥只能把你丟到水裡餵魚了。”
“嘻嘻，”女童邁著小碎步上前，輕輕朝大漢的胳膊一拍，“大哥哥，這毒就是我下的。”
大漢的臉上還僵著一抹不屑的輕笑，然而被女童輕輕一拍的胳膊，卻以肉眼可見的速度，從小麥膚色迅速化作烏黑。
“我還想著你們這夥人到底誰能幸運地吃到這一份呢，結果居然是個書生中招了，真可惜！”女童搖頭惋惜地嘆道。
大漢滿頭大汗地抓著自己的右臂，仰天哀嚎一聲。四面的船艙中瞬間衝出許多人，有人去扶大漢，有人拔了刀，圍住女童。
那中毒的大漢也是個狠角色，咬牙從地上撿起自己的刀，手起刀落，卸下了右臂。他疼得滿頭豆大的汗珠，嘴唇被咬的發白。他扯下衣袖包紮斷口，陰沉的目光死死地盯住女童，罵道：“他媽的個金線彪真不是個東西，江上拼不過，就找南蠻妖女來幫。只會窩裡斗的狗東西，等著明年朝廷來收屍吧！”
郭臨看到這裡，便悄悄拉著陳聿修的袖子走回船艙：“聿修，漕幫內鬥，我們運氣不佳撞上了。”
“南蠻？”陳聿修蹙眉道。
郭臨一頓，嘆口氣道：“大齊南面俯首上貢的小國麼。漕幫這事，恐怕難以善終了……”她神色有些複雜。無論是身為京兆尹，還是武衛將軍，按理都不該對此坐視不管。可她現下勢單力薄……
多餘的猶豫還未過腦，鼻尖突然聞出一股死氣。郭臨猛地一驚：“屍毒？”她一把拉過陳聿修，向視窗衝去。
在一個接一個的悶沉的倒地聲中，女童悠哉地朝船尾走去。所經之處的船艙內，都是一具具毫無生氣的軀體。然而……
她一把掀開最裡間的帷幔，從破裂的視窗吹進的江風打亂了她的額髮，露出眉心妖嬈的花紋。
“這兩人，跑的倒挺快。”
*
楚王妃早年間在江湖上腥風血雨地過活，並不是個十分篤信佛祖的人。等到年紀上漲，生兒育女，心坎上的事兒多了，但凡禮佛也就更上心了。眼下端跪於佛前誦經，更是超然地專注，侍女喚了她半晌，她才幽幽睜開眼。
“何事？”
“方才有沙彌來報，皇太孫駕臨南明山，娘娘可需去迎接？”
楚王妃愣了愣，這才回了神，收拾好佛珠站起身：“疏忽疏忽，太孫來了多久了？”
“此刻大概已到會