帖子，邀那位葉姑娘一戰，偏孫掌櫃不同意，說這事不宜太過計較，別人說她的玉雕比咱們聶家坊的強，那就讓他們說去，咱們只需要作縮頭烏龜便好。”
聽得這帶情緒化的話。孫掌櫃苦笑了一下，解釋道：“咱們聶家坊是什麼樣的地位？用得著跟他們這些小作坊比嗎？那豈不是太抬舉他們？這要是贏了不見得如何有面子，可真要輸了，那咱們聶家坊可真完了！”
“那咱們就由著這巴掌打到臉上，讓別人說我這學了十幾年玉雕的聶大師的親傳弟子，不如一個自學玉雕一年不到的小姑娘？然後被別人這麼說。還吭都不敢吭一聲？這事要傳出去，別人非得說咱們預設玉琢坊比聶家坊的玉雕好，葉家小姑娘的玉雕水平比聶大師的徒弟強不可。讓別人這樣講，我倒是無所謂。可叔父這些年利用比賽招徒所造出來的聲威就算毀了。以後，咱們還有臉說咱們是南雕第一大派嗎？有比咱們強的玉雕師出來，二皇子會不會加以利用大加扶持？”
聶博易這話說得孫掌櫃啞口無言。他抬起頭來看著聶博文，期望大公子能拿個主意。
聶博文被聶博易這話說得笑了起來，道：“五哥，事情沒你說的那麼嚴重。一個小姑娘而已，以她的力量想要威脅咱們聶家的地位，無疑於蚍蜉撼大樹。”見聶博易張嘴要說話，他搖了搖手指，“不過你說的情況，也不能不防。這樣吧，你以私人的名義，下個帖子，就說要跟她比試比試，只要她能贏了你，我就讓我父親收她為親傳弟子。”
聶博文的話聲剛落，孫掌櫃就大聲叫起“好”來。把優秀的玉雕人才一網打盡，收為已用，既壯大自己的力量，又杜絕外來勢力扶持他們變大變強，歷來是聶家幾十來的所實施的政治策略。把葉家那個極有天賦的小姑娘收攏到聶家的陣營中來，剛才所遇到的所有問題都解決了。
叫完好，孫掌櫃又提出心裡的疑問：“不過，葉姑娘能贏得了五少爺嗎？這條件，是不是高了一點？”
聶博易聽到聶博文提出的條件時，臉色脹得通紅。聶博文提出這樣的條件，莫非真認為葉家那小姑娘比自己強？此時聽了孫掌櫃的話，他心裡稍微好受了一些。轉過頭去，眼睛緊緊地盯著聶博文。
聶博文笑道：“輸了，豈不是更好？一來證明咱們聶家的玉雕水平沒人能超過；二來也挫挫她的銳氣，免得她自以為自己的雕刻水平已很了不起了。如果以那樣的心態進到聶家來，她絕對學不好玉雕。她輸了，我會告訴她去參加大賽，只要能進到前二十名，我父親一定會收她為親傳弟子。這樣經歷一番波折，對她而言只有好處沒有壞處。”
杜浩然看了他一眼，伸手用碗蓋拔了拔剛上上來的茶，對此事一言不發。
“那小人這就去下帖子？”孫掌櫃問道。
“嗯，去吧。”聶博文揮揮手。
“等等。”屋外走進來三個女人，為首的那一位，正是先前進到聶家坊來的那位女客。
孫掌櫃一見，暗暗叫苦。剛才發生了那樣的事，他根本沒空顧及這女客，後來跟聶博易爭執。再加上聶博文和杜浩然到來，他便把她給忘了。剛才大家的談話，也不知道這位女客聽到了多少。
“這位客人，不知您有何吩咐？”他只得上前去。招呼這位女客。
“我姓顧，住在蘆蕩湖邊的顧家宅子裡。剛才無意中聽到幾位的談話，私以為對那位葉姑娘有些不公。前頭那位江公子的話。想來大家都很明白，他是想挑起聶家坊來對付玉琢坊。現在幾位明明知道他的不良居心，仍要去為難那位葉姑娘，我不知道幾位公子到底是如何想的。”
聶博文見這女子穿著不俗，氣質高貴，顯然不是普通人，忙解釋道：“這位太太您誤會了。我們並不是想要為難她，只是我們這位玉雕師見她技藝不錯，才想與她一決高下。