蘭曾是盛紘最心愛的女兒，但自從她不顧家人而自私謀算差點斷送了盛府的名聲後，盛紘對她再不假辭色，明蘭可以清楚的從他的目光中看到失望和厭棄。
在現實面前，很多東西都不堪一擊，如蘭沒有足夠的勇氣反抗家族和禮，就像寶哥哥再喜歡林妹妹，再受賈母的寵愛，他也從來不敢在賈政和王氏面前直言自己的選擇；何況自從墨蘭出十後，海氏的警惕性成倍增高，她一瞧如蘭於婚事不願，立刻把盛府內外看的跟關塔那摩一樣嚴實，西廂記只好暫停上演。
如蘭空自流了幾天眼淚，漸漸緩和了舉止，只是情緒有些低落，王氏和華蘭猶如車戰般的述說顧廷燁的種種好處，還要求明蘭一起出力，以表示對家庭決意的支援，明蘭倒是知道顧廷燁一個大大的好處，但不敢說，憋半天憋臉通袖，終於想出一句：“五姐姐你想想，要是你只嫁了個尋常夫婿，那豈不叫四姐姐高你一等？！”
如蘭聞言，一直無神的眼睛陡然一亮，自打出了孃胎，她就和墨蘭結下了深深的牙齒印糾葛，若是能讓墨蘭吃癟，那她自帶乾糧上前線都是肯的。
王氏和華蘭受到了啟發，立刻改變策略，每誇顧廷燁三句後，就賣力渲染一下如蘭嫁了顧廷燁後能在墨蘭面前多麼風光的情形，效果很好；如蘭也漸漸認命了，又不是推她進火坑，不過是叫她嫁個二手高檔貨而已，何況敬哥哥也未必是原裝的。
明蘭由於在勸說如蘭的工作中表現優異，受到了上級的表揚，獲准假釋回壽安堂陪伴老太太，老太太則獎勵她去送一送賀弘文。自那次賀老夫人來過後，賀弘文又來過兩次，明蘭都沒出面，他只宛如犯人一般低頭歉意的對著盛老太太，老太太瞧他認錯態度良好，漸漸有些心軟，雖還未松嘴，但態度已經和氣親切多了。
明蘭走在壽安堂直通往二門的一條小路，碎碎的石子鋪了這條偏路，也沒什麼人來往，旁邊跟著亦步亦趨的賀弘文；每當這個時候，明蘭都會覺得老太太的心思很可愛。她出身於勇毅侯府，因此瞧厭了有爵之家男人的貪花好色，並深惡痛絕，於是選了個探花郎，誰知文官也沒好到哪裡去，新婚沒多久，盛老太爺就領了個美妾回來，還羞羞答答的解釋說是上峰所賜，不好推辭，還希望妻子很賢惠幫他照顧妾室；婚姻失敗之後，老太太對文官的操守也失瞭望，又轉而傾向起非主流從職人員，例如，賀弘文。
“……明妹妹…明妹妹…”
明蘭這才回過神來，只見賀弘文正羞澀的瞧著自己，一連聲輕輕叫著，明蘭定了定神，微笑道：“什麼事？請說。”
賀弘文陡然黯淡了眼神，低下頭去，過了會兒才緩緩道：“明妹妹定是氣了我，不然不會這般說話的。”
廢話！該說的我早說完了！不過明蘭嘴上卻道：“弘文哥哥，哪裡的話說，沒這回事。”
賀弘文忽然停住了腳步，一雙眼睛熱切的瞧著明蘭，喉頭滾動幾下，似乎激動萬分，卻又久久說不出來，好容易才道：“明妹妹！我知你是生我的氣了，但請聽我一言！”明蘭也住了腳步，靜靜等著，賀弘文吸了口氣，鼓足力氣道：“…我不敢說我自己有多明白，但至少也清楚自己想娶的是誰！我誠然將表妹當做親妹子的，絕無半點男女私情，可事已至此，我不能瞧著她去死，便只能委屈了你！可是，請明妹妹一定相信，賀家與表妹而言不過是個安身之所，她能衣食無憂，但也……僅止於此！”
賀弘文情緒激動，語無倫次的說了許多接納曹錦繡的無奈，也含蓄的說了許多將來會對妻子一心一意的保證，明蘭始終靜靜聽著，既沒有感動的意思，也沒有嗤之以鼻的諷刺，賀弘文看著明蘭的樣子，漸漸有些沮喪：“明妹妹，始終是不肯信我了。”
明蘭輕笑了下，搖頭道：“信不信的，不是聽你怎麼說，而是看你怎麼做的。”