前，用枯瘦的手一把扯住顧廷燁的前襟，大吼起來：“你以為你為什麼能得重任？當初新帝剛登基，你便只帶了一隊人馬去接防，江都大營也服帖的聽你號令；皇帝身邊那麼多潛邸的親信，一樣領了兵符聖旨去接軍務的，除了皇帝的小舅子還給點面子外，哪個有你這麼順遂的？！你比旁人快出兵，比旁人更早服眾，所以你才能建功立業！我來告訴你，因為你姓顧！顧家幾輩子人都埋在軍裡了！因你姓顧！你……”
顧廷煜一陣氣竭，劇烈咳嗽起來，抖的幾乎跌倒在地，顧廷燁臉色淡漠，也不知在想什麼，一把攙起兄長，放回到座位上去，從茶盤裡倒了杯水遞給他。
顧廷煜咳的幾乎要出血，用茶水生生壓下去，用力喘氣，才漸漸平了些；他望著香案上那泛著鐵青色的丹書鐵券，眼眶漸漸溼潤，低聲道：
“當年事發之時，父親已官至左軍都尉，無論武皇帝還是為當時太子的先帝，都頗為器重；即便沒了爵位，他的前程總是有的。他最終拋捨下我娘，為的，就是這四個字。”
顧廷燁默不作聲。
他小時候，不止一次見過父親躲在書房，對著大秦氏的畫像痛哭。
燭火把兄弟倆的影子拉的長長的，一者高大健碩，一者傴僂蜷縮；顧廷煜厭惡的瞪著地上自己的影子，倏然又釋懷了，到底，這麼多年來，他是因為以前的事怨恨著，還是為了現在而嫉妒著？可事到如今，還有什麼好計較的呢。
“我知道你為生母不平，為人親子，這也無可厚非。”再開口時，顧廷煜心頭一片寧靜，“可你不止有母，還有父，身上有一半血肉，是姓顧的，是寧遠侯府的。”
“我不會立嗣子的，至於還有多久，你可以去問張太醫，想來沒多少日子了。”顧廷煜枯槁如死水的面容，竟如孤立峭壁上松枝清絕，“你可以順理成章的承襲爵位，想怎麼收拾外頭那幫人，都由你。他們多年依附在父親的羽翼之下，滿身皆是驕嬌二氣，以你今時今日的手段，抓些把柄來拿捏他們，並非難事。”
聽到這裡，顧廷燁笑了出來，譏誚的撇了下唇角：“不知大哥何時這般明白了？想當初，大哥還跟四叔五叔好的如父子般。”
尤其在對付他的時候，挑撥離間，煽風點火，配合的天衣無縫。
顧廷煜不是聽不出這話裡的意思，他只淡淡道：“人快死的時候，總是看的明白些，況且他們是什麼貨色，我是早明白的。”
“你倒不記掛妻女？只一味想著維護顧氏爵位。”顧廷燁譏諷道，“果然顧氏好子孫。”
“你嫂子對你不錯，你不會為難她的。你不是這種人。”顧廷煜回答的乾脆，“弟妹進門這些日子，我瞧著也是寬厚的。”
顧廷燁暗曬一聲，這人到這時還要耍心機。
“大哥的口才見長，做弟弟的竟無半句可說的。”顧廷燁冷漠的微笑著，“不過，我本就是顧家的不肖子，就為了那四個字，就要我嚥下這些年的氣，大哥未免說的太輕巧了些。也是了，畢竟受罪的不是你。”
“被父親綁了差點送去宗人府的是我；顧廷煬汙了父親房裡的丫頭，逼著人家自盡，被冤枉的是我；顧廷炳欠了嫖資賭債，跟青樓賭坊串通好後，寫的是我名字的欠條，父親幾乎打斷我的骨頭；我氣不過，去尋青樓賭坊來對質，反惹了沒完沒了的麻煩，落下滿身的荒唐名聲，氣的父親吐血。我賭氣，越鬧越兇……最後，父親傷心失望；被趕出家門的還是我。”
顧廷燁說的很輕，幾乎是喃喃自語，“……那個時候，顧府上下，有幾個人為我說過話？煊大哥倒說過幾次，後來也不敢了，尤其事關他親兄弟；旁人麼，哼哼……”
昏暗廣闊的祠堂沉入一片寂靜中，兄弟倆久久不語。
過了良久良久，顧廷煜才嘆息道：“我