：“部下難以約束，沒辦法的事。”
但接下來，事情有點出乎李經述的意料：日本當時的民間報紙很多了，把中國水兵去妓館玩不給錢的事捅了出去，日本人有讀報的習慣，長崎的浪人怒了，和警察聯合起來，對付中國水兵。
兩百多中國水兵再次興沖沖去妓館時，遭到了日本數百名警察和浪人的伏擊，還好李經述讓北洋水兵們帶了武器，雙方一場混戰，北洋水兵死1人，傷47人，另有二人失蹤，日本警察那邊死8人，傷200多人。
黃昏，鎏金邊的晚霞燒紅長崎港的天空，李經述、琅威理帶著“定遠”艦全體官兵，站在甲板上，向遇難的那位水兵悼哀，脫帽致敬。禮畢，李經述問琅威理，英國人如果遇到這種事，會怎麼做？
琅威理告訴李經述：“按國際慣例，死了士兵，可以跟日本人開戰了！”
李經述說：“中日若為此事開戰，英國海軍站在哪一邊？”
琅威理毫不猶豫地說：“我保證是中國。我建議北洋水師立即和日本國開戰。”
李經述點點頭，又詢問了美國顧問馬吉芬，中日開戰，美國海軍支援哪一國？得到的答案是支援中國。於是，李經述命令“定遠”、“鎮遠”兩艘鐵甲艦做好戰鬥準備，迅速升起八門重炮，填充好開花炮彈，黑壓壓的炮口瞄準了長崎警察局。
李經述給日本長崎警察局下了最後的通牒，要求二十四小時內，務必交出參與圍攻中國水兵的兇徒，否則將日本長崎警察局轟平了！日本長崎警察局局長橋下一郎很氣憤，回覆說日本還死了八個人，中國怎麼不交兇手？
北洋水師群情激奮，“定遠”、“鎮遠”、“濟遠”、“揚威”四艦都迅速進入臨戰狀態，褪去炮衣，將炮口對準了長崎市區。李經述大怒，站在“定遠”號的甲板上，通牒時間一到，抽出腰間的指揮刀，大喊：“放！”
“轟隆”，“轟隆”，定遠艦上的四門重炮同時開火，其他戰艦也隨後開火，炮口冒出了憤怒的黑煙，日本長崎警察局被開花炮彈擊中，頓時陷入一片火海，值班的警察感覺到房屋劇烈搖晃，以為發地震了，趕緊逃命！
李經述帶領五百北洋海軍，迅速佔領了日本長崎市政府。這是明治維新以來，日本本土第一次遭受中國的軍事攻擊，當年美國的佩裡將軍帶軍艦到江戶灣，也沒這麼幹！這也是日本有史以來，本土第一次遭受中國的重炮攻擊。這時的長崎港風平浪靜，這彈丸島國再也沒有元朝蒙古軍隊當年遠征日本時那樣的“神風”護佑。明治天皇的內廷收到這個訊息，頓時炸開了鍋。
主和派的日本首相伊藤博文和主戰派的農商大臣西鄉從道，吵得面紅耳赤，當著天皇的面都快打起來了。日本政界當時主站派的人物以大隈重信和西鄉從道為首。西鄉從道就是1874年帶領三千日本生番去攻打臺灣的傢伙。大隈重信1838年出生於日本肥前藩佐賀城，其父是佐賀藩炮術長，是個貴族，享有很高的俸祿，他少年時就接觸過荷蘭憲法、美國**宣言，成為一名胸懷立憲思想的青年，他的青年時代正趕上明治維新的不穩定期，他推動佐賀藩加入了“尊皇倒幕”運動，還於1874年推動自由民權運動，提出設立民選議會的激進方案，結果，在1881年，伊藤博文秘密聯合政府中的薩摩、長洲系官僚、皇室公卿，於明治十四年發動政變，將大隈重信搞掉了，此時主戰派就西鄉從道，他極力要求和中國立即開戰！
而1886年，伊藤博文已成為明治天皇的頭號大臣，他勸說明治天皇：“現在日本海軍可戰之鐵甲艦隻有四艘，尚不及中國一半，而且內政改革遲緩，以往與英美簽訂的不平等條約依然存在，束縛了日本經濟的發展，日本憲法也剛剛起草，須再等上十年，國力強盛，方可與中國一戰。”
西鄉從道反駁道