百姓，心懷不滿的陳於階不願選擇和他們一起逃亡。
揚州城內的官員們都選擇了撤離，像劉肇基陳於階一樣留下來的極少，不過史可法幕下的一個幕僚閻爾梅倒是選擇留了下來。和官員們不一樣的是，揚州府縣的吏員們沒有一個選擇逃走的，土生土長的他們和官員們不一樣，揚州就是他們的家。
官員們的船影消失之後，任思齊下的第一道令，就是立刻召開會議，商議寧波軍下一步的行止。
寧波軍的兩個鎮將，幕府中的李彥直等四個司長，水軍統領薛雨來，沈廷揚，以及剛加入岱山軍的劉肇基陳於階，史可法的前幕僚閻爾梅也被特批與會，揚州城的最高層濟濟一堂，商議決定揚州這八十多萬軍民該何去何從？（未完待續。）
第三百九十八章 故土難離
其實也沒有好商量的，對於下一步的去向任思齊早已和李彥直等人商議多日。那就是撤出揚州，沿著陸路撤往崇明島。
“為什麼要走陸路？”初次知道任思齊打算的劉肇基忍不住問了出來。
任思齊笑了笑沒有吭聲，李彥直則替他做了解答。
“之所以選擇陸路而不是運河南下，考慮的是揚州城中這八十餘萬百姓。要是走水路的話，一是找不到這麼多船隻，再就是肯定會遭到清軍的大肆堵截。只要他們設法截斷運河，比如用沉船堵塞住河道，咱們這八十多萬軍民將進退失據。
相反，沿著陸路向東，因為運河控制在咱們手中，完全可以以運河為屏障，阻止清軍過河追擊。運河東面的泰州海安如皋等十幾個府縣還控制在大明手中，只要過了運河，百姓們就會逃過清軍的屠殺。
而現在南京已經被清兵攻佔，他們勢必會派出軍隊攻略蘇松一帶江東之地，也肯定會派出船隊封鎖長江，咱們八十多萬人想安然透過長江逃入崇明，實在是太難。”
李彥直沒有說的是，就是逃到崇明，也安置不了這麼多人，而且動靜太大的話肯定會引起清兵的注意，若是他們把崇明島作為重點攻擊目標那可糟了！
“你說清軍會封鎖運河長江，那史督師他們會不會不安全？”陳於階急忙問道，他是在史可法引薦之下才以舉人功名當上兵部司務，雖然只是個八品文官，可史可法也算對他有舉薦之恩，故很是擔心史可法的安危。
“陳先生不比擔心，督師他們乘坐的都是快船，目標不是很大，應該能順利到達杭州的。”任思齊安慰道。
莫不是肅虜侯故意讓那一幫文武南下，目的是讓他們吸引清兵的注意力，然後好趁機突圍！劉肇基腦海中突然閃現出這樣的念頭來，忙使勁搖搖腦袋，把這個想法揮去。
“現在南京已失，清軍很快會攻打江浙各地，這八十萬百姓實在不好安置，崇明島雖然在我軍治下，可也安置不了這麼多百姓。我家侯爺的意思是，過了運河安全之後，百姓們有門路有親戚可以投靠的儘可以自行離去，運河東面這麼大的地方，怎麼也能尋條活路。實在沒有地方去的可以跟著我軍抵達崇明島。”李彥直繼續道。
聞聽此言，眾人皆都默然，大家也都知道時事之艱難，這麼多百姓根本無法妥善安置，別的不說，就每日的吃食就是一項重大的負擔。守揚州這一個越來，城中的糧食幾近耗盡，城內糧價飛漲，已達到十兩銀子一石，李彥直率領幕府眾人努力控制著糧價，一連查抄了十多家糧商，後來更是宣佈所有糧食全部收繳，由官府統一配給。可是城中這麼多人哪裡能夠收繳配給的過來！揚州到現在之所以還未出現餓死人現象，全靠揚州水軍控制著運河，江南各地的糧食不斷透過運河把糧食運入揚州。可是現在江南即將為清兵所佔，揚州就是想守也守不久了。
八十多萬百姓，任一個地方也無法一下子安置這麼多人，也只有讓他們各自逃命去了！