“你幹什麼？”
“我想給首長帶路。”趙天弓笑著說，“今天霧氣太重，山路滑。”
“閃一邊去！我用得著嗎？”周長纓訓斥道，“20年前，也不知道是哪個小鬼晚上走路掉進了溝裡，被我拉上來還在哭鼻子！”
趙天弓的臉微微發紅，說道，“首長，那不是20年前嗎？小鬼早就長大成人了。”
“去去去，你別再掉進溝裡去。”周長纓說道，“這方圓幾十裡的一草一木，一坑一溝，我永遠都會記在心裡，用不著你們給我帶路。”
聽周長纓這樣一說，趙天弓只好退下，跟在了他的身後。只見周長纓甩開步子，在山路上走得又穩又快。葉忠誠心中暗暗驚訝，低聲對趙天弓說，“首長走得可真利索啊。”
“那是，我們在這裡呆過3年呢。”趙天弓小聲回答道，“首長當時是我的大隊長，我才是個新兵。”
“你們兩個嘀咕什麼呢？”周長纓頭也不回地問，“夜裡行軍時還說話？不怕被敵人聽見？”
葉忠誠趕緊回答道，“對對，首長說得對，士兵平時即戰時嘛。”
“不僅僅是士兵。”周長纓走得心不慌氣不喘，淡定地說道，“記住了，無論是在機關還是在基層，軍官平時更是戰時。”聽到周長纓這樣說，葉忠誠和趙天弓不敢再說話，跟在周長纓身後默不作聲地走路。
不到一支菸的功夫，三人便下了山，徑直向木橋走去。此刻已是後半夜，霧氣已有所減弱。遠遠地看，整個山谷就像籠著一層白紗。而山谷中的那座臨時木橋，則像佇立在霧海里的一個燈塔，小風燈的昏黃燈光彷彿搖曳在風中的燭火，在周長纓等人到達指揮所之前瞬間熄滅了。
趙天弓和葉忠誠打著手電筒，跟著周長纓來到了通向指揮所的小路上。還沒走到指揮所，就看到一群黑影在一片空地上熙熙攘攘地走動。葉忠誠把手電打過去，喊了聲首長來了，頓時所有人都停止了動作，在原地立正站好。
“第一批到達終點的小夥子們，祝賀你們啊！快去後面的帳篷裡休息。”周長纓站在指揮所門口笑著說，“累了半夜，都餓了吧？小葉，給他們準備了什麼吃的？”
“紅燒肉、饅頭和麵條。”葉忠誠低聲徵詢了身邊的一個參謀後繼續回答，“首長，都是剛出鍋的！熱著呢！”
“好，讓他們快去吃…”周長纓話說到一半，忽然笑了起來，說道，“我都忘問了，你們是哪個部隊的？”
“C軍區紅軍師工兵團！”一個黑黝黝的上尉站在隊伍前，向周長纓報告。
“噢？嚴肅呢？你們營長呢？”周長纓不禁有些得意，又是自己帶出來的兵，臉上露出了笑容。
“我們營長去填寫考核名單了，就在指揮所裡。”一個少尉立正回答，“我現在進去叫他。”說完轉身向指揮所跑去。
周長纓接著問道，“你們用什麼工具排查地雷的？”
隊伍中一下子安靜了下來，那上尉左顧右盼，卻不回答周長纓的問題。周長纓覺得奇怪，問道，“恩？怎麼？還有什麼保密的嗎？”
“報告首長，沒有。”那上尉大聲回答道，“只不過…只不過我們有個人不見了。”
“有個人不見了？”周長纓更奇怪了，問道，“和你回答我的問題有關係嗎？你叫什麼名字？什麼職務”
“報告，我是連長樊刃。”黑上尉的臉頰上淌下了汗珠，但依舊響亮地回答，“那個人…是我們的排雷手。”黑上尉說完，顧不上含蓄，雙手攏在嘴邊，衝著四周的樹林和灌木大聲叫了起來，“小雷，你在哪？快出來！”他一連喊了三四遍，喊得趙天弓和葉忠誠忍俊不禁地笑了，心想這個連長真夠憨的，腦子不拐彎，竟主動在首長面前丟人。
“夠了！”周長纓的臉色變得