楊悄想起來了，“啊，那時我們用完飯要走，你卻不見了，害我們等半天，外公還派人去找你。結果你拿了朵茶花，身上還有狗爪印。原來，居然是遇到豆綠。”
楊凌轉過身，給墨紫一個“你看我沒撒謊”的表情。
“楊大人特地等我下船，只是為了故人重逢？”妹妹還不想認，當姐姐的當然力挺到底，墨紫反問。
楊凌正色，“墨紫大人，下官來傳皇上口諭，令你即刻進宮見駕。”
墨紫躬身，“遵旨。”
楊凌卻還沒說完，“元大人的意思，讓你先回去一趟，安頓好了，休息片刻，養足精神再去見皇上。”
墨紫笑著看楊凌，“楊大人何不把話說明白些？”
“下官一直以為墨紫大人聰明非凡，一點就通。”見墨紫賞他白眼，他連忙說道，“傳旨的是我，我會睜一眼閉一眼。你只管家去，不過頂多兩個時辰。”
墨紫點頭，入車內。
楊凌凝望車隊揚起的塵土，這才收斂了輕鬆的神色，揉揉眉心。
剛剛踏上國土的楊悄心情還雀躍，沒留意到兄長深沉的目光，“哥哥，爹孃還好嗎？家裡還好嗎？”
楊凌招來自家的馬車，“悄兒，爹舊病復發，你出發後沒多久，就遞交了辭呈，如今已經回雲州老家去了。前些日子，我把府邸賣還給戶部。”
楊悄不相信自己的耳朵，“哥哥，你說什麼？”
楊凌笑了笑，“別擔心，爹有腿腳的老毛病，你又不是不知道。這麼些年，為了我們倆，一直留在官場，其實早就想回歸故里，當個閒散人。如今，我出仕，你又出息，他才下定了決心。娘也是，她總說鄉里人情淳厚，比貴婦人們好打交道。爹說要走，她立刻就收拾起來了。也不知你何時迴轉，乾脆就沒等你，先回鄉打理好了，免得你跟著折騰。”
“可……可是也不用賣了宅子，哥哥你可以住啊。”楊悄一時還接受不了這個突如其來的訊息。
“我一個人住那麼大的宅子浪費，而且楊府本就是因爹的官職皇上賜的，爹既然辭官，我的官級還不夠，自然要歸還的。”楊凌這般解釋道。
“那……我要直接回雲州嗎？”楊悄禁不住望望蛟船。
楊凌見狀，若有所思，卻說，“不用那麼急。我和江大人夫婦說過了，你暫時住江府。白氏你也認識，心善廚藝又好，把你養養胖，不然你這麼回雲州，爹孃還不罵死我。而且，你還是女官呢，皇上那邊也要交待清楚才能離開。”
楊悄的笑容有些苦澀，“爹沒事就好。”
“沒事。”楊凌湊近妹妹耳邊，“就是懶得當官兒，借這舊病躲回去了。你不用擔心，等皇上允了你回鄉，哥哥會親自送你的。”
墨紫這時也在跟自己的妹妹促膝而談，“豆綠，你真不認識楊凌？”
豆綠皺了臉，很是無可奈何，“算不上認識。和姐姐你失散之後，跟義母在南德住下來，我種了些花，日日清早就到酒樓前賣花，幫補家用。他很奇怪，就買一枝花，非要給我五十兩銀子。我說了不要銀子，花白送他，他卻不肯，跟了我幾條街。我以為他居心不良，就把鄰家的大黃狗叫來，他才跑了。”
“哦，這麼個讓惡狗追了五條街啊。”墨紫忍俊不止。
“他活該。”豆綠也笑。
“我雖然知道你在南德的日子過得苦，卻也託楊凌的福，知道你到底有多苦。豆綠，姐姐早點找到你就好了。”去年三月，她在裘三娘羽翼下躲滿小半年，當個丫頭，至少衣食無憂。
“姐姐說過，自力更生，是苦也甜。我覺著那時的日子，比在大求和玉陵都開心，花也特別有靈氣。”生活是貧苦的，但心裡上很滿足。
“都過去了。你沒忘了吧，爺