在五光十色的繁華京城中，包拯以剛正不阿、富有智慧而聞名。一天，江南水鄉傳來噩耗，翩翩而來的飛信把案件的悲劇迅速傳遍了整個京城。案中的受害者，乃是名門望族的小姐柳若瑄，她的身世令人羨慕；她膚如凝脂，身段纖纖，宛如初綻的梅花，無不引人注目。可就在大婚前夕，她卻被人毒殺，時局頓時陷入了緊張，輿論滿天飛舞。
此案發生之際，包拯正坐於公堂之上，與他的一眾朋友共同商議方略。靈巧的南俠展昭、官家師爺公孫述、驍勇的王朝與馬漢均在列，眾人正討論案情的關鍵，展昭突然發聲：“若瑄小姐生於名門，卻為何桃花運如此不濟？誰會如此冷血，趁吉日將其毒死？”
“這是一個疑問。”包拯微微皺眉，心神凝重。他知道，此案絕非表面看起來的那麼簡單，複雜的恩怨情仇背後，必有更深的淵源。
案發翌日，包拯率領展昭與公孫述前往柳家查探情況，弄清楚受害者的真實經歷。走進柳家，先入眼簾的是一位淚眼婆娑的女子，柳小姐的侍女小桃。她的面色蒼白，雙手顫抖，似乎處於極度的悲痛之中，細長的手指緊抓著衣襟，彷彿在訴說著委屈與不甘。她低垂著頭，輕聲道：“大人……若瑄小姐臨終前曾言，怨靈纏身，連她的主母都曾經見過，恰巧她的未婚夫，也在同一時間失蹤……”
包拯心中暗想，若瑄之死可懷疑其未婚夫，然而展昭已有所察覺，語氣冷然：“你說的怨靈，是否與那位東洋國的術士有關？”
小桃點頭，眼中浮現恐懼之色，低聲道：“前幾日，有人求見小姐，似乎是為了贈與她一物，但小姐卻拒絕了。那人身著火紅，手中握著一塊奇特的玉佩，言辭之間，隱有威脅。”
包拯眉頭微皺，幾番詢問後，發現小桃的心思藏著更多秘密，心底亦越發凝重，這樁案件一發不可收拾。與此同時，王朝與馬漢負責深入查探那位東洋術士的背景，向民間打探他的來意。
一夜之間，包拯和展昭得到了線索，東洋術士名叫“野川”，被傳聞擅長幻術與巫術。包拯心中策劃，該與其相見一遭。他們便於市集上尋得了一處偏僻的茶館，伺機等待。這時，展昭忽然察覺到一團紗影悄無聲息地從角落遊蕩而過，朝著茶館後院而去。
“後院有人！”展昭慌忙言道，包拯等人皆緊隨而去。只見那團紗影是一名女子，身形曼妙，雲鬢高梳，青衣素袍，透出幾分剛勁之美。她見四人追來，竟朝黑暗處奔去，彷彿是在逃避什麼。
包拯縱身一躍，攔住了來者：“請留步，你為何躲避我們？”
她怔了怔，忽然停下腳步，勉強露出一抹笑意：“大人，奴家貪生怕死，無意與您為敵。然則，我可知道為何柳小姐無故中毒。”
包拯心頭一震，果然是有內幕。他示意展昭與公孫述守住門口，經過一番勸說，她終於慢慢道出箇中緣由。原來，她是柳若瑄的表姐妹，名喚柳婉盈，向來對柳家暗懷嫉妒，屢屢尋釁。但那天，她的心思卻與柳若瑄的毒死並無相關，似乎真的在為表姐的死感到慌張。
她無意中聽聞，柳家在與東洋術士達成某種協議，暗藏的毒藥便由那術士所提供。若瑄拒絕了她的未婚夫後，那名術士曾在暗中發怒，致使此次傷亡。此時柳婉盈的淚水潸然而下：“我所做的，只是因為心中怨恨，但我絕無意傷妹。”
包拯暗自思忖，此言雖可信，然則真相依舊撲朔迷離。片刻後，小桃再度找到他們，手中拿著一封信，言辭激昂：“大人，剛剛有人送來此信，她說要見到您，否之定將我家小姐的冤屈再添數宗！”
信中寫道：“若想揭露真相，切莫驚動術士，三天後於郊外舊廟相見，或可得出正確答案。”包拯心中推測，這是東洋術士的策略，想引他們入圈套，但若能夠藉此揭露幕後黑手，安全性也在思