的。”
斯柯赫斯特看來沒明白她的意思，他困惑地搖搖頭，但警覺地看著她。
塔西婭清了清嗓子。“我說的是男人和女人之間。。。”她再次尷尬地停頓，真希望自己消失在地板下面。她從未和一個男子談論過這樣的話題。
“我明白了。”他的聲音聽上去有點不自然。塔西婭偷偷看了他一眼，發現他的表情也是即尷尬又驚訝。“我曾經想過這問題，”他低聲說，“可她畢竟還小。”
“12歲了，”塔西婭舉起手指比著，“先生，我沒有。。。我媽媽沒有跟我說過。。。後來我嚇壞了。我不希望 愛瑪和我一樣無助。”
斯柯赫斯特 走到桌前，端起白蘭地，低聲同意地說，“我也不希望如此。”
“這麼說，您同意我和她談這事了，是嗎？”
盧克搖了搖頭，“我不知道，”他還沒有接受愛瑪已經長大成｜人的事實。相依為命的女兒慢慢地如出水芙蓉般長大，有了女人的身段、姿態、情感和渴望。。。他感覺很不好。以前他從不允許自己想那麼多，可的確得有人指導她如何成｜人的事，誰能勝任呢？他的姐姐住得太遠，而他的母親只會說一些乏味的故事。
“你打算怎麼告訴她？” 他突然問她。
女教師驚訝地眨眨眼睛，瞬間聰明如她就明白了他的意思，“我只會告訴她女孩需要知道的事，就這麼多。如果您不希望由我出面，爵爺，那麼您最好儘快找到合適人選。”
盧克認真地看著她，他能感覺到，她對他女兒的關心是出自內心。難怪愛瑪喜歡她，既然如此，何不由她出面呢？
“你可以和她談論這事，”他最後終於決定，“只是簡單敘述即可，犯不著套用聖經上的東西。我不想讓她以為這是聖經中描述的罪惡之源。”
她的唇閉緊了，迅速地回答，“好的，先生。”
塔西婭的臉不自然地暈紅了，可他卻非常欣賞。當她提出要去休息時，他說，“再等會，” 他想要她留下，今天太累了，此刻正是放鬆的時間。“布琳斯小姐，喝點什麼嗎？酒怎麼樣？”
“不，謝謝。”
“那麼陪我聊聊天吧。”
她搖頭拒絕，“先生，恐怕我要謝絕您的邀請。”
“這不是邀請，”盧克一把拉過椅子，“坐下。”
她沒動，低聲抗拒地說，“已經很晚了，”可她還是慢慢地走到椅子前，把手裡的書放到邊手桌上，坐下。
他從容地倒了杯酒，開口問道，“跟我說說俄國的風土人情如何？”
她渾身警覺地繃緊了，“我不——”
“你不是說過你是俄國人麼？” 盧克握著酒杯坐下，伸長雙腿。“ 跟我說點什麼吧，我不會強迫你說出過往的秘密。”
她懷疑地看著他，揣測他是否在向她下套。然後她開口了，“俄國幅員遼闊。土地廣袤，那裡的陽光比英國更柔和—所有的東西看上去有些灰濛濛的。聖彼得堡的這個季節裡沒有日落。我們稱之為白夜，但天空不是白色，而是玫瑰色或紫色，從午夜持續到清晨。建築物在天空的映襯下，景色非常美 。教堂的頂是圓的，就像這個。”她優雅地劃了一個半圓型。“教堂裡沒有雕像，只有聖像畫——基督，聖母。畫像上的臉都是長長尖尖的。而英國的聖像看上去都很傲慢。”
盧克不得不承認她說的有幾分道理，他回想起自家鎮上教堂裡的雕像，的確是有幾分洋洋自得的表情。
“俄國的教堂裡也沒有座位，”她繼續說，“對主來說，站著比坐著更尊敬他。即使禮拜會持續好幾個小時也沒人坐著。俄國人認為做人應該謙遜，所以他們都很務實上進。如果冬天遲遲不過去，他們會拉鈴把大家聚集起來，一起活動談笑以溫暖彼此