，不能輸得太慘。”
“會很疼的。”他看著她，忽然嘆息，彷彿心生愛憐。
“我能忍。”她點頭道。
或許，她天生就是個倔強之人，喬子業的一番話語激發了她潛在的鬥志，她明白，進了喬府這道門，非死即生。不為喬夫人的逼迫，她也會主動應戰，力爭勝出……因為，她亦有自尊。
夜深了，院門緊緊關上，所有的丫環婆子盡退，只剩小盈。
尹素問心裡沒來由地緊張，雖然之前已經做好了所有設想，可一見這肅然的陣仗，真覺得比生孩子還凝重，不禁讓她胸悶氣喘。
小盈早已從庫房裡拿來了最厚的棉布，撕成橫條，一道道漿過，晾在院裡，此刻風乾收回，堆成厚厚一疊，讓人想到酷刑的器具，腳趾不由得一抖。
“水燒開了嗎？”喬子業問道。
“已經好了，照大少爺您的吩咐灑了藥粉，這就端來。”小盈轉身下去，沒一會兒，便捧著熱騰騰的浴足盆子，擱到尹素問面前。
他緩緩捲起衣袖，抬眸輕聲道：“我要開始了。”
“小盈，小盈……”尹素問忽然感到害怕，“過來扶我……”
“小盈，你到門外守著。”喬子業卻阻擋道，“別讓閒雜人等闖進來。”
“是。”小盈垂眉，乖巧而去。
“為什麼叫她離開？”她霎時不滿，“我需要她在身邊……”
“你是怕疼吧？”他挑眉問。
“哪有！”她死要面子，努努嘴。
“坐到床上去。”喬子業不與她強辯，一副命令的口吻，“找塊帕子咬住，免得叫出聲來讓人聽見。若真怕疼，可以雙手緊抓棉被，減緩痛苦。”
“可以讓小盈扶我……”她仍不死心。
“你想把她的手掐出血來嗎？”他不容分說，“過去！”
尹素問此刻竟有幾分怕他，看著他俊顏一沉，只得乖乖地聽話，坐到床間，忐忑地四下張望。
不過，絲被冰滑，倒是緩解了她幾分緊張，畢竟床榻是世上最舒服的地方，容易讓人放鬆心情。
喬子業親自將浴足盆子挪至床前，蹲下身來，單跪她面前。他的雙手捧住她的纖足，褪去鞋履。
這副情景，讓她頓時臉紅心跳。一方空間，寂靜無人，只剩他們倆，而且，如此親密……
“別太緊繃！”他的聲音忽然變得溫柔起來，“身子僵了，骨頭也會變硬，纏起來更困難。你就當閉上眼睛，做了一個夢。夢醒了，足也纏好了。”
一邊說著，他一邊將她的雙腳浸入熱水之中。水氣氤氳，藥香四溢，她忽然覺得全身有些酥麻，心情鎮定下來。
“你這纏足的功夫，打哪兒學來的？”她忍不住問道。
“我娘那兒，”喬子業坦言道，“每天晚上，她都會像現在這般，打一盆熱水藥浴，而後用家傳秘方將足纏好，有時候，會叫我幫忙。”
“你孃的腳一定很美吧？”她暗自猜度。
“很美，比這府裡任何人都美。”他語氣裡忽然有一種深沉的痛苦，“大概，就因為足美，被喬家老爺看上的。”
至今，他都不肯叫爹，只稱老爺。
“這麼多年……難道他都沒去看過你娘？”她心下同情。
“沒有，一次也沒有。”喬子業眸中顯然迸出憤怒的火光，“多虧了我母親痴情苦等，每天忍受纏足的痛苦，只希望維持雙腳美態，有朝一日，重回喬府……”
“令堂若在天有靈，看到你今日入主喬家，一定會欣慰的。”她不知該如何安慰，只能如此說道。
“呵，都說美足能留住世間男子的心，這個說法倒是不錯。”他呢喃道，“喬家老爺將我娘扔在城外，不聞不問，卻在她死