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脫口而出的話來不及組織，雖然語無倫次卻是她全部的心聲。她忍住了淚，沒能忍住哽咽和害怕，她怕會被至親的人視作仇人，怕被趕走。
半晌，只有馬車軲轆碾過黃泥地的聲音，姚蕩許久都沒能等來她爹的回應。出乎她意料之外的是，她一抬眸，對上的是她爹目不轉睛的視線。
那道灼灼的似是閃耀著別樣光芒的眼神，很熟悉，像四哥，又像……她小時候，爹看孃的眼神。
“你和你娘真像。”片刻後，他倏地冒出一句感慨。
——對不起，別怪我好不好？我不是看不懂你的好，只是不會愛了……
曾經，那張和姚蕩如出一轍的嘴裡飄出過類似的話語。是不是人在疲累的時候，特別容易遙想當年，那些塵封的記憶，無預警地在他腦中清晰呈現。在那些片段裡，他看見自己耗盡畢生感情去愛一個女人，愛到她的好她的壞他全數接受，而她留下的遺憾則成了他用來懲罰自己的東西。
他顫抖著閉上眼，佈滿歲月痕跡的手費力地抬起，落在姚蕩的後腦輕拍了幾下，伴著一聲沉沉的輕嘆，他低語：“好了，別說了，好好睡一覺，爹不會趕你走。”
當初不會，現在就更不會了。
始終沒人知道，眾多子嗣裡他最疼愛的是姚蕩，因為她像極了她娘，可也正因為如此，他把對她孃的恨也一併延續到了她身上。
他總是斥責她，巴不得她一步登天，成為官家小姐裡最出類拔萃的那一個。他把她趕出姚府，是不想放任自己袒護，卻又太清楚姚寅不在，她在姚府的日子不會好過，還不如在外頭逍遙。他像個愛好八卦的婦人般，聽同僚偷偷議論她和蘇步欽之間的事，心底萌生出的是竊喜，吾家有女初長成，開始思嫁了吶。他傾盡阿諛奉承之術只求陪同皇上一塊去欽雲府探望，帶著那麼份迫不及待審視乘龍快婿的心情，甚至在外總是與有榮焉地誇讚自家閨女有多爭氣。
他到最後還是言不由衷地想激她走，哪怕她會一輩子揹負自責，總好過去邊關受辱……
種種父愛，他不敢說，不敢表現得太過明顯，怕旁人在看穿一切後會用眼神提醒他——即使被辜負，他還是甘之如飴地愛著那個女人，愛到連她的女兒都一再包容。
然而事到如今……他低頭，審視著撒嬌般趴在自己懷裡的姚蕩，手勢笨拙地拍著她的肩頭哄她入睡，看她閉著眼仍是眉心緊皺的模樣，想著她方才那一聲聲帶著哭腔的“以後我再也不愛了”，一陣陣心酸在他鼻腔翻湧。其實怎麼捨得怪她，是他這個做爹的沒用，才會讓自己閨女愛得如此委屈。
罷了，別回去了，一家人在一起共患難何嘗不是另一種幸福，何況還有姚寅那一絲希望在。
想著，他重重一嘆，望向窗外。
這溢滿滄桑的沉重嘆息，直直刺進姚蕩心尖，她動了動眼簾，裝作沉睡，可事實這種情況下怎麼還睡得著。感受著爹難得才會展現的疼愛，她繃緊身子，動都不敢動。
想到娘還活著的時候，爹會抱她，儘管那姿勢總是讓她很難受，還有他下顎的鬍渣總是扎得她臉頰刺痛；想到那時候爹會牽著她的手，他的手心有常年握劍留下的繭；想到爹會講故事哄她睡覺，即便都是些戰場上血雨腥風不適合孩子聽的事兒……
因為有這樣的記憶在，她深信爹愛著娘、也愛著她。不管姚家給過她多少不甚愉快的記憶，她姓姚，骨子裡流著南堰姚氏的血脈，這是事實。所以，她不能讓姚家再有事，不能容忍任何傷害她爹的人！
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在姚家所有人的心中都還有一個共同的信念，那就是——姚寅沒有落網，他們還有逃過一劫的機會。
就是這層信念支撐著他們沒有尋死覓活，一路乖乖配