黃連說：“我猜想，是靈魂，是渴望。”
一忽兒，乳白色的天空下，飄來一朵緩緩移動的紅蓮，黃連一躍，躍到紅蓮花的中間，撫摸著烏黑的長辮子，踮起腳尖，輕輕地唱道：
一鉤月亮哎，
彎又彎呀，
一頭鉤著呢，
神童灣呀，
一頭鉤著呢，
江龍灘呀。
哥哥哎，
一蒿子撐碎兩顆星呀，
婁星氐星，水中哭呀。
哥哥哎，
莫丟下我呀，
一個下洞庭湖呀。
啊喲喲嗨！
啊喲喲嗨！
再過兩天，就是小暑。俗話說，小暑南風十八天，大暑南風到秋邊。可是，小暑前三天的火南風，只在早上、傍晚時候稍微吹一吹，吹在人的身體上，火辣辣的痛。
澧州府的北門外正街，靠右邊的糧油鋪子前，人行道上，一個綠色的小圓桶，張著一個橫嘴巴，呆呆萌萌的樣子，等待著人們，把信封塞進去，餵養平安，餵養希望，餵養幸福。
黨參痞子掏出他寫給羽涅的信。信封上，黃色的汗漬，像海浪跌落在沙灘上的線條，撞暈了了頭腦。信封上的字，像得了水腫病，虛得發胖。
黨參痞子在信裡，僅寫了兩排字：
劉郎已恨蓬山遠，
更隔蓬山一萬重！
不用署名，這字跡，哪怕是燒成灰，羽涅是認識的。問題是，這封信，黨參痞子是寄到上海的朱家角好呢，還是寄到蘇州的寒山寺好呢。
羽涅，羽涅，羽涅，江南煙雨做的女子，我深愛著的女子，現在，你還好嗎？你在哪裡啊。
黨參痞子想，羽涅的老家，在蘇州。人總是要回家的，信寄到蘇州去，羽涅一定會收到這封信的。
把信塞進綠色的郵筒，黨參痞子長噓一口氣，像是完成了一個重大的心願。
黨參痞子畢竟是個教書先生，自從娘肚子裡出世，二十多年問，哪曾世續走過六七百里遠的路？可憐呀，腳板心下面，全是水泡子，痛得鑽心。
瞿麥從臭柑子樹上掰下幾根長刺，將水泡子挑破，採用貓公藤，薄荷葉子，紫蘇葉子，捶成綠色的漿，將黨參痞子的傷口敷上，稍繳有點效果。
到了第四天下午，未時，白朮、黃柏、砂仁、茅根、瞿麥、黨參六條漢子，到了離澧州府一百里外的古渡頭，登上古老的渡船。
過河的客人們，大抵是做些小買小賣的農夫子，四五十歲的老堂客們，木木地站在船艙裡，默不作聲。
大約是要變天了，從北方的天空中，慢慢地、慢慢地飄來層層疊疊的烏雲。但是，太陽不肯就範，倔強地把天空燒出一個碩大的窟窿。窟窿裡的光線，像一把把利劍，斜斜地劈在澧水河面上，蘆葦蕩叢中，到了最後，流霞與孤鶩，一齊消失。