&ldo;請說。&rdo;
&ldo;我們偵探小說作傢俱樂部要舉行一年一度的聚餐，不知你能不能賞光作我們今年的演講貴賓。要是你能來，我真是感激不盡。&rdo;
&ldo;什麼日期？&rdo;
&ldo;下個月‐‐廿三號。&rdo;
電話中傳出一聲長嘆。
&ldo;唉！我太老羅！&rdo;
&ldo;太老？你瞎說些什麼呀？你一點也不老。&rdo;
&ldo;你認為不老嗎？&rdo;
&ldo;當然不老，你太理想了。你可以講很多有意思的真實罪案給我們聽。&rdo;
&ldo;請問誰要聽呢？&rdo;
&ldo;大家都要啊。他們‐‐白羅先生，有什麼事不對嗎？出了什麼事？你好象有心事。&rdo;
&ldo;是的，我是有點不痛快。我有些感傷‐‐呃，沒甚麼。&rdo;
&ldo;跟我說嘛。&rdo;
&ldo;我何必小題大作？&rdo;
&ldo;有什麼不可以？你還是來跟我談談吧。幾點鐘來？今天下午？來喝點茶。&rdo;
&ldo;下午茶，我是不喝的。&rdo;
&ldo;那你可以喝咖啡。&rdo;
&ldo;我平常那時辰是不喝咖啡的。&rdo;
&ldo;熱巧克力？加上鮮奶油？還是來杯濃汁。我知道你喜歡飲熱濃汁。要不檸檬汁、桔子汁，或是喝點不含咖啡鹼的咖啡，我想法子去弄點兒來‐‐&rdo;
&ldo;怎麼想得出來！受不了。&rdo;
&ldo;你喜歡的糖蜜好不好？我知道我櫃子裡還有半瓶蕾比娜。&rdo;
&ldo;蕾比娜是什麼？&rdo;
&ldo;黑葡萄味兒的糖蜜。&rdo;
&ldo;好了，我服了你了！你真有辦法，夫人。你的殷勤真令我感動，恭敬不如從命，我今天下午奉陪你喝杯巧克力。&rdo;
&ldo;好極了，那你要把你的心事告訴我。&rdo;
她把電話結束通話了。
白羅思考了一下，然後撥了一個電話號碼。接通之後，他說：&ldo;高畢先生嗎？我是赫邱裡&iddot;白羅。你此刻是否非常忙呢？&rdo;
&ldo;還好，&rdo;高畢先生在電話中回說：&ldo;普通到尚佳。不過白羅先生，為您效勞，只要您有急事‐‐您一向都如此的‐‐那麼，我覺得我這群小夥子倒不是不能應付我手頭的這些事。當然上道的年輕人可不象往日那麼容易找了。現在的青年人太只為自己著想了。還沒開始學呢，就以為自己什麼都知道了。話說回來了，我們也不能夠對他們苛求過甚。有什麼指教，白羅先生，我非常樂意為您效勞。也許我可以派一、兩個能幹的孩子為您跑跑。我猜想還是照例的‐‐蒐集點情報吧？&rdo;
白羅把請他工作的詳細情形說明給他聽時，他頻頻地點著頭。白羅與他談完之後，又打電話給倫敦刑事警探廳，接通了一位熟識的朋友。那位朋友聽完白羅的要求之後，回答說：
&ldo;你的要求不多嘛，是不？有沒有出了謀殺案，任何地方都行。時間、地點與被害者都沒線索。要是你不介意，老兄，這聽著簡直像打野鵝嘛。&rdo;他接著又很不以為然地加了一句：&ldo;你好象什麼都不知道