會兒又在那兒供職四年，就是沒回塞庫洛。他每次都是在傳載裝置上透過〃交叉發射〃出發的。喬尼知道所有的貨物無論運到哪裡，都必須從塞庫洛中轉，人肯定也不例外。其實，塞庫洛人的這一做法，大大扼制了本國經濟和其他勢力的發展。他們的傳載裝置每個地方只有一臺，貨物處理量每天都是固定的，所有的貨物一律從塞庫洛週轉，勢必影響這些裝置的工作效率。喬尼吸取了教訓，在許多地方建立兩組發射平臺，一組接收發來的貨物，另一組專司發射。
喬尼細讀了這份檔案。索斯，畢業於採礦學校，擔任過〃礦石理論〃的助理教授。直到五十歲，一切都很正常。可是五十歲時，突然把他任命為一個偏遠星球的助理採礦經理。在此後的一百三十年間，他一直擔任這個職位，四處換崗。
這就怪了。喬尼查閱了浩瀚的檔案堆，最後找到了和索斯第一次離開塞庫洛的日期相吻合的一段記錄：不適合教學。弗拉，格魯診所，塞庫洛。
就這麼一小張字條，把一個人流放了一百三十年！看不出他犯了什麼過錯，總是克守己任，未曾有過一句怨言。檔案上就是這麼寫的。
喬尼沒有直接去找索斯，而是先去找了梅茲。梅茲就是那位跟科爾作對的塞庫洛人。他是喬尼見過的最龐大的塞庫洛人，是本地的計劃技師。
梅茲的牙齒閃閃發光，他從容地坐下，看上去脾氣挺壞。
〃聽說小丑科爾罵我不幹活，〃梅茲唐突地說，〃有沒有合同無所謂，你要是想叫一個矬子官員騎在技師的頭上，你就要倒黴！〃
〃他不過是想叫礦區運轉。〃喬尼說。
〃有什麼用，採了礦，又運不到塞庫洛，你毀了那兒！〃
喬尼覺得還是開門見山的好，〃如果你把下一礦體的計算方法給我，我來幹。〃
梅茲冷笑一聲，喬尼一想，完了。
〃無論如何，〃梅茲譏笑著說，〃我都不想跟外邦人談數學。〃他想了想，把呼吸面罩舉起來一點，伸手去撓撓鼻子。
兩人相持了很長時間。
〃誰知道我是在哪兒先有了這方面的想法，採礦學校？對，就是在採礦學校。你看，這可笑死人了。我想起有人有我面前拿著一個旋轉的陀螺……〃他打了個哈欠，又頓了一會兒，〃嘿！〃他突然脫口而出，〃是負責我們那一組的心理醫師！你看，我已經許多年沒想起他了。滑稽的老——。他那時老愛和年輕的男子在一起——噢，當然，要不他就在舊城區的性商店裡轉悠。沒錯，就是他。喂，我們說什麼來著？〃
〃告訴我如何做數學。〃喬尼說。
梅茲聳聳肩，〃你何必呢？我自己做省事得多。這玩意兒和礦石有什麼關係？〃
〃把礦石交叉發射到別的地方。〃喬尼說。
〃違法的吧？多少回扣？我是說，給我多少獎金？〃
〃老數目。〃喬尼說。
〃告訴你吧，你跟科爾說，他無權管我，小心點兒！你如果每噸礦石給我加上平時一倍的獎金，我就算下一個礦體的位置。〃他得意地笑起來，〃這兒的礦藏比我告訴公司的多多了！咱們說定了？〃
喬尼說定了，梅茲便走了。這是一次沒有結果的測驗，喬尼也沒有受到傷害。他等了兩天，想著梅茲會自殺，可是他沒有。他就是天天給科爾惹麻煩，跟科爾頂牛。後來，他又損壞了分析儀和好多別的採礦工具，只好把他罰去指導工人挖礦。
喬尼利用這段時間還做了些別的事。他去了薩利斯伯裡，在那兒索爾幫他嚇唬著大象和蟒蛇，他在廢墟里找書，想搞明白放在人面前的〃旋轉陀螺〃到底是怎麼回事兒。
他在一本小書的目錄裡看到了這方面的提示，小書的題目是《給百萬人催眠》，讓人摸不著頭腦。他照