花飛了出來。
酈琛一招得手，心中略松，正要乘勝追擊。忽聽得“嗒”地一聲，似是火刀火石相叩擊，微微一愣，一招“淨華無垢”剛使得一半，眼前青芒乍現，爆出了一蓬絢爛之極的火花，接著便有一團白霧撲面而來。霎時間全身骨骼關節，一齊刺痛，不由自主地便跪了下去。他咬緊牙關，勉力捉著劍柄，趁著向前僕跌之勢，刺入了鄭曄腿上“委中穴”。劍鋒剛入得一分，便手指脫力，當地一聲，長劍落地。
酈琛伏在地下，但覺周身上下，無一處不痛，死死咬著自己口唇，才不叫出聲來。然而這身上劇痛，卻說甚麼也比不上心中苦楚，想：“我終究還是沒能殺得了他。” 見那長劍落在身前半尺之地，手指一動，掙扎著要去拿，卻說甚麼也夠它不著。
鄭曄背靠著牆壁，緩緩滑了下去，坐倒在地。他“委中穴”上被刺，一時也是無法起身。脅下中劍，更是受傷不輕，咳了幾聲，便吐出一口血沫來。室內靜寂一片。
鄭曄腿上穴道被封，上身卻是活動無礙，喘息一時，便從懷中取出金創藥來，將藥粉倒了滿手，扯開自己衣衫，反手按在了肋下傷處。過得片刻，將衣襟扯下了窄窄一條，裹在傷處。這一番上藥裹傷，手勢甚是利落，似是尋常做慣的一般。
酈琛身上痛楚，神智卻清醒，心道：“他為甚麼卻不叫人來？”忽見鄭曄抬起頭來，向著他微微一笑，道：“酈琛，你劍術進益好快。下一次見面，咳咳，我便不能是你對手了。”
酈琛心道：“你不定心運功，衝開穴道，卻說甚麼廢話？”吸了口氣，只覺周身痠軟，連要提起一隻手來也十分勉強，又想：“他這迷藥好生厲害，牧謙給了我那藥囊，說是能闢百毒，卻也抵禦不住。” 感到胸前那隻小小荷包貼著“膻中穴”，絲絲藥氣透入，散入四下血脈，那股疼痛麻木便有消退之跡。當下不理會鄭曄，只自行運功，要將迷藥藥力驅出體外。
鄭曄卻不似他這般屏氣凝神地用功，道：“酈琛，你先時在花園裡，聽信王說了那《子午內經》的原委，心中可作甚想？”
酈琛心中一凜，想：“原來他在園中便覺察到了我。”忍不住便道：“作甚鬼想？我要將你一刀刀碎切了餵狗，將你全家殺得雞犬不留。”
鄭曄搖頭道：“這話可說得差了。你父親偷了我家藏經，害得我家破人亡，難道我便不該報復？我全家因這一部經書，死的死，流的流，我只要了他一個償命，原是寬宏之極。” 酈琛氣得渾身發抖，道：“你欺負琬兒一個弱女，害她自盡，又來欺我……這般行徑，忒也無恥下流。”
鄭曄笑道：“不錯。這本是無恥下流的行徑。——酈琛，你今年幾歲了？”酈琛料不到他突然問出這一句話來，愣了一愣，閉上了口，只給他來個不理不睬。鄭曄道：“兩年之前，你大不過十六七歲罷。我猜那一夜的光景，你一輩子也忘不掉。為得我逼死了你妹妹，又上了你一回，你心裡便恨毒了我……”忽地斂了笑意，道：“那我遭遇這般磨折時，才十四歲，你要我心中卻作何想？”
酈琛心中微生出寒意，道：“你……遭遇了甚麼？” 鄭曄慢悠悠地道：“你方才也聽到了，那年的兵部尚書李渠，將我全家都下了牢拷問。我祖父死在牢中之後，我家裡姐妹四個，都被賣入了勾欄，說是將她們的身價銀子，湊作流放之資。”
他嘴角上揚，似是發笑，又似是咬牙切齒，道：“你知道麼？她們在窯子裡的生意特別的好。人家聽說是原來定國侯家裡的小姐，都爭先恐後地前來嚐鮮。”停了一停，冷冷地道：“至於我自己麼，那些節級差撥……哼，我那日怎生對你，他們便怎生對我了。——所以我對你們兄妹這般，難道不是天公地道？”說了這句話，緩緩站了起來。
酈琛“啊”地一聲叫了出來。一顆心筆直沉落，