開了。
酈琛見城門開啟，向簡淇道：“你先走。”讓過了簡淇馬頭，轉向趙暄道：“謝謝你。”一夾馬肚，便追著前面的馬奔了出去。轉眼間穿過了三重甕城，聽身後一無聲息，忍不住便回頭望了一望。只見趙暄孤伶伶地站在雪地裡，見他回望，便是一笑。忽然取下了身後長弓，嗖地一聲，一箭向他射了過來。
這一箭準頭極佳，卻是無甚氣力。酈琛手執馬鞭，待那箭飛到面前，正欲將其打落，忽見到箭桿上似乎綁得有物，心念急轉，手腕一抖，鞭梢伸了出去，便捲住了箭尾。
酈琛取箭在手，見箭頭早已折去，箭桿上以細線縛了一通紙柬，寫得有字。不及拆閱，一抬頭見簡淇在前方回頭相望，笑道：“不妨事。”催馬奔了出去，心道：“趙暄口口聲聲說一派真心相待，其實他當真對我不加提防，又幹麼不親手將這紙柬交了給我？分明還是信不過我不會害他，不敢走近。其實我既已答允了他，難道還會反悔？”
二人一氣奔出數里，離得城門已遠，酈琛便放慢了馬步，取下那箭上紙柬展開一看，卻是一份告身文書，封李桓為都監，遣往定吾軍中效力。
酈琛心道：“李桓是誰？”旋即明白過來，由不得手心發熱，忖道：“有了這文書，只消改一改相貌，便好混到軍中，趁得鄭曄不備刺死了他。”想到此處，看了一眼走在前邊的簡淇，不禁大是躊躇。
他這裡心緒變化，簡淇早已察覺，勒馬相候。酈琛默默將那份文書遞了過去。簡淇看畢，道：“定武軍在滿城，那不是鄭曄所在？”酈琛道：“正是。”簡淇點了點頭，將文書還給了他。又走了一程，道路分岔，簡淇率先便往那條北向的路上走去。酈琛猶疑道：“去落霞谷，不是這條路。”簡淇淡淡一笑，道：“咱們是去滿城，殺鄭曄為你報仇。”
酈琛看著他清亮雙眸，心頭百味雜陳，半晌才道：“牧謙，我跟你說不要報仇了，原不是說的假話。”簡淇道：“我知道。”在馬背上伸出手來，兩人相握，過得一刻，簡淇道：“子堅，你不能親手復仇，終究心內不平。鄭曄或者還要過好幾年才死，我也不願你這幾年裡，始終存了這一根芒刺在心中。以你我兩人合力，鄭曄武功雖高，也不是算計不了他。”酈琛心中感動，卻道：“我不要你幫忙。”
簡淇知其心意，自己若再要相助，不免令他負疚更深，點頭道：“我不幫你動手。可你總要許我陪著你，有甚麼事，兩個人也好商量。”酈琛道：“你肯陪在我身邊，我高興也還來不及。”頓了一頓，又道：“咱們只去滿城瞧瞧時機，能殺便殺，不能殺便走。總不能為了一個鄭曄，連你也捨下。”簡淇握著他的手緊了一緊，道：“你能這麼想，那是……很好的。”
酈琛忽然嘻地一笑，放脫了他手，叫道：“牧謙，到下一個路口，看你追得上我不！” 說著將馬加了一鞭，遠遠跑了出去。
攏骨殘陽
酈琛雖決意去滿城刺殺鄭曄，卻不著急趕路。每天走不出一二百里，便在所經大城小鎮停駐流連。正是新年正月，各地凡人多去處，都紮起了綵棚，日集喧囂，夜市輝煌。雖是行途中諸事不備，在酈琛心中，卻是生平過得最心滿意足的一個新年。
這一日來到鎮州市街，見一根大木上吊起了一口新開剝的野豬崽子，一條漢子頭扎白角巾，將個瓦罐敲得當當響，口裡吆喝：“十文十純！有要博的儘管來！”
其時民間賭風極盛，大凡貨物既可買賣，也可作賭戲的彩頭，喚作“關撲”。最尋常的關撲便是擲銅錢，擲得反面朝上的稱作“純”，要擲出一定數目的銅錢都是反面“渾純”，才算贏家。那人叫的“十文十純”，便是以十文錢下注，要擲出十個銅錢全是反面，才贏得了那口野豬。
酈琛見了那口野豬崽子，便十分動心，向簡淇道：“我去