竇揚昏昏沉沉中，或許是長時間在顛簸的馬車上，現在睡到安穩的床中，卻感覺床榻像船一樣搖曳。身子一會兒覺得像進了冰窖，另一會兒似被火烤，無邊的黑暗，如巨蟒包圍著他的那個令人窒息的、蠕動不已的黑暗。
又有劇烈的亮光，好似耀眼的光線一般透出來的尖銳的刺激，在渾沌初鑿的頭腦裡的幻覺，還有那深不可測的陰影中，痛苦，和幽靈，——使他莫名片妙的有巨大的臉正對著他，眼睛瞪著他，直透到他心裡去……他沒有氣力叫喊，嚇得不能動彈，睜著眼睛，張著嘴，只在喉嚨裡喘氣。
又不知道睡了多久，好像是被喂著藥，有時感覺一股甘霖從咽喉熨下，到了腹部暖洋洋的說不出的舒坦，有時氣味又嗆得難受。竇揚感覺不到自己在哪裡，全身疲乏無力。閉著眼睛，感受著各種不知名的香味：甘草藥香、茶葉的微苦、白糖的清冽、紅糖的醇厚、生薑的辛辣，好像還有帶須大蔥頭。
多可怕的夢境啊！竇揚終於能睜開眼睛，驚慌的眼珠兒在那兒亂轉，就看到床頭喂他喝藥湯的女主人和善的臉龐。發現竇揚醒著，她把藥碗靠在竇揚下巴，湯匙堵住貼著竇揚的嘴唇，又喂進一勺藥湯，然後用饒舌的漢話命令：“喝完，再焐一身汗就好了。”語氣的堅定與體格的魁梧相得益彰。竇揚在如鋼鐵般的母愛的呵護和藥粥的熨帖下，逃無可逃。恍恍惚惚中，好像有鈴聲又有唱誦的歌聲，那歌音浩淼悠遠，鈴聲又把自己帶回來，在搖搖曳曳中覺得又沉沉睡去。
再次醒來竇揚先把眼睛眯開一條縫，身邊沒有人。應該是中午，室外的光亮太強，室內光線有點暗，讓他有不真實的感覺。他趕緊閉了閉眼睛，再睜開能看到室內的一些佈置了。竇揚環顧四周，發現牆上掛著木刀，應該是個小孩子的房間，想翻動身子時候帶動床頭的木頭風鈴，叮叮作響。
屋裡的響聲帶進一陣腳步聲，竇揚又感覺到一個龐大的身影坐到炕頭，額頭被摸了摸，然後嘴唇就又碰觸到木勺，接著是那股熟悉的暖流，裡面還混著奶香。竇揚從身影的胳肢窩往外看到有個比自己小一點點的孩子，探頭探腦地想多看自己，又不敢過分靠近打擾。
在令人放鬆的奶香中，一陣睏乏再次襲來，等竇揚又一次醒來已經是昏黑，門縫對映火光。竇揚覺得身上黏糊糊的——出了一身臭汗，身體新陳代謝基本恢復。
藉著壁爐閃進的火光，竇揚看清屋內的佈置，房子有點小，陳設也很簡陋，幾乎都是木頭的傢俱，一些必要的地方再鋪墊一點毛氈，一個溫暖的小窩。床頭的風鈴也是木頭做的，吊繩下三角形的木頭支架下面吊著長短不一的竹竿段子，最下面還有豔麗的羽毛裝飾，其實是加大風的受力——這應該是一件父親做給心愛孩子的精美禮物，原來應該在視窗或屋簷下，現在被將就用做警鈴啦。
忽然外面傳來一陣說話聲，問候、謙讓、問詢還有驚歎聲，竇揚迫不及待的想看看外面的情況。摸索著下地，腳落地的一瞬間居然打了個趔趄——太長時間躺著沒下床，突然站立起來軟綿綿的不著力。竇揚晃盪一下，又坐回床上，等緩過去後再試探地踩向地面，這次不再晃悠，他慢慢挪到門邊，就看到了一幅熱鬧的畫面。
今天有客人來訪，現在的男主人，智囊晁錯的兒子晁魯正在接待——晁錯的父親自己的孫子起的名字，”惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿“，希望不要像他的父親一根筋做事，看來古今祖輩對孫輩的要求都是更寬容的。晁魯避難到月氏的時候，在名字後加了個”圖“——”晁魯圖“在月氏語裡說大石頭，堅定無轉移的磐石。
來訪的是這個聚落治安官藍特，也是負責翕侯安全的侍衛長，剛才的腳步聲、問候聲、謙讓聲正由此而來。他其實在邢義一行到達的那天，就夾雜在圍觀的人群中觀察，後來晁家忙著救人，他就沒有打擾