說話的人便是曹宗玉，此刻，他又坐在這茶樓包廂，幹著和往常一樣的事，喝茶，聽說書。每次這說書人開講，他有空都會來聽聽，不為別的，便是想著這世上還有人記得他的父親。只是今日，竟然有人說他父親這一生並不值得。
曹宗玉遠遠看了說話人一眼，心頭冷哼。竟是名女子，年歲不大，容顏清麗。曹宗玉胸中一口鬱氣出來，便又想起那個雷雨交加的夜晚。
從來不是什麼大喜過望，只是父親難產，府醫問保大保小時，那個女人毫不猶豫地說要保小。父親就此心死，中間喚了乳父帶他進產房，彌留之際囑託自己要照顧好么弟，然後當著他的面掐死了剛露出一個頭的妹妹，氣絕身亡。
迎客樓中，說書人繼續講著這迎女將軍的傳奇。道迎女將軍身為男子，卻喜舞刀弄棒，不到十三便男扮女裝參軍，追隨威遠將軍戍邊，後於軍中身份敗露，威遠將軍也並未追究其過錯。而後聖上聽聞這曹迎女的英勇事蹟，便將其召回京城，授予左羽林軍將軍一職。
哪知這迎女將軍膽識過人，大殿上竟還向聖上請旨許他更改姓名，並直言“誰道男子不如女”。聖上當即沉吟，觀其風姿，謂其堪當“芝蘭玉樹”，便賜名“宗玉”二字，自此曹迎女就更名為了曹宗玉。
至於為何他還被人叫做“迎女將軍”，便是因著那周將軍。周將軍武臣世家出身，年紀輕輕便已統領南衙右驍衛，她向來厭惡曹將軍以男子之身，躋身女子行列，道是不倫不類，有傷風化。況且南北兩衙相爭，也是常事，由此周將軍從來只以“迎女將軍”稱呼曹將軍，這名號傳得久了，民間便也以“迎女將軍”為曹將軍的代稱。
裴樂之這下算是明白了，合著周旋幫她是真，借幫她洩私憤也是真。裴樂之皺眉，對行事過於狠戾的周旋很不認同。
然而下一刻，裴樂之心頭一凜。
芝蘭玉樹？
芝蘭玉樹!
“譬如芝蘭玉樹，欲使其生於庭階耳。”
這本該出現在《世說新語》裡的典故，為何會從女帝口中說出!
難道這個世界並非完全架空？!
自此，裴樂之更為小心謹慎，非必要不出席什麼宴會。不成想，這樣的行為也誤打誤撞地，給她在貴女圈中鍍上了一層神秘色彩。
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此時此刻，畢府的當家主君心頭也是一驚。他忙喚自己的心腹道：“快去書房請主母到公子院中相商。”
畢父心腹一走，畢無咎的頭低得更低，他方才雖然硬著頭皮嚷了句自己非裴姐姐不嫁，但此刻聽到父親說要喊母親來，他不害怕也是假的。畢無咎不禁有些擔心，待會兒自己是不是要被罰跪，雖然從小到大，母父都沒罰過他。
因著一向疼愛獨子，畢如琢來得極快。她如往常般慈愛地揉了揉畢無咎的頭，問道：“乖兒啊，怎麼還一臉不開心啊，那些來求親的，母親不是已經給你擋回去了？”畢如琢不知就裡，仍以為畢無咎是像前日那般耍小性子。
前日王蓮宴賽程進行到一半，畢無咎就在午間突然回了府，回來後還在自己院中大發脾氣。不僅將素日最愛的緋衣全拿出來扔到院中，吵鬧著要點火燒了它們，還哭著不肯再去王蓮宴，讓他父親幫他推脫。
上一次畢無咎為著衣裳哭鬧，還是十二年前。彼時，畢家的獨子人見人愛，任誰看了不誇一句小公子紅裝俏麗，玉雪玲瓏，哪知小孩兒也會有嫉妒心思。忽一日畢無咎見著了大他三歲的顧榴石，後者長身玉立，金玉紅衣，畢無咎一見便哭鬧著不要和別人相同，不要穿紅衣。
大人們都以為是小孩玩鬧，沒有多在意，哪知後來，年歲既長，這根刺就深深埋進了畢無咎心裡。從一開始的抵制穿紅衣，到後來遵從自己的喜好仍著紅衣，畢無咎誓要和顧榴石