晨曦微光透過研究所的落地窗，映照在陳列臺上的刀鞘與符紙上，宛如給它們披上一層夢幻的金紗。距離“罪影浮城”覆滅已經過去了數月之久，世界各地的餘波與善後工作都在穩步推進。國際聯盟的成立也逐漸進入正軌，各國紛紛派出代表協作，集中處理零星出現的怨靈、術士殘黨或古老符文遺蹟。似乎一切都在往好的方向發展，然而王靜、林婉和蕭遠心裡卻始終縈繞著一絲未明的預感，好似高空裡無形的流雲，雖不顯眼，卻暗藏即將翻湧的風暴。
這一日，李教授在研究所大禮堂裡召集各主要成員開會，要通報一項突如其來的緊急情報。王靜三人應邀趕到時，禮堂已坐滿了國內外的學者、靈能者和負責人，場面隆重卻帶著些緊張。李教授穩穩站在講臺上，一身白衣大褂，上了年紀的臉上寫滿憂慮：“各位，感謝你們能在第一時間趕來。我要宣佈一個令人意外卻又十分嚴重的訊息——我們檢測到了一場前所未有的空間裂痕異動。初步推斷，它疑似與先前被毀的‘罪影浮城’遺留力量有關，地點正處於我們監控盲區——一座名為‘漠海峽谷’的茫茫沙漠裡。”
場下一陣譁然。林婉坐在前排，神色頓時凝重：漠海峽谷乃極度荒涼之地，地貌複雜，沙暴與強烈日照常年橫行，向來是無人問津的禁區。若在那裡再度出現一個“空間裂痕”——那就意味著當初浮城的力量並未徹底散盡，可能殘存了某種更險惡的伏筆。
李教授抬手示意安靜，接著繼續：“根據我們目前掌握的資訊，這道空間裂痕時隱時現，每次出現時會釋放高濃度怨能，導致附近的生靈出現異狀。更糟的是，我們懷疑那兒潛伏著一股尚未消失的邪惡勢力，或許是‘罪影浮城’餘黨，企圖藉此重新撬動‘彼岸之境’的力量。”
聽到這裡，王靜與蕭遠、林婉互相對望，心中翻騰不已：他們原以為最危險的危機已經過去，卻不想還會出現新的動盪。蕭遠抿了抿嘴，輕聲說：“看來歇息不了太久，又得上陣。”
林婉微微點頭，聲音中透出一絲無奈卻又有覺悟，“是啊，既然世界尚未安寧，那就再戰吧。只是……漠海峽谷的環境比山地或海島更惡劣，恐怕比我們以往遇到的任何地方都難行。”
王靜低頭看著自己手中的護腕——那是當初在浮城決戰後，林婉為她重新編織的咒文護腕，象徵他們之間堅不可摧的羈絆，也代表一路相隨的戰鬥歲月。她深吸一口氣：“不論多難，我們都不可能後退。一旦那道裂痕被完全開啟，或成為敵人新的‘通路’，誰也無法想象會不會引來更可怕的災厄。”
會議很快步入尾聲，李教授宣讀研究所和國際聯盟的決定：組建一支小規模、精銳的先遣團隊前往漠海峽谷，勘查裂痕異動並阻止可能的敵對行動。隊伍需要兼具靈力偵測、符文破解、荒野作戰與機動能力，是一次極高風險的探險。毫無疑問，王靜、蕭遠和林婉再度成為首選核心成員，他們雖心裡疲憊，卻無一人退卻。
散會時，三人走出禮堂，天空正撒下午後熾烈陽光，彷彿要把大地烤透。林婉擦了擦額角細汗，苦笑道：“還沒去沙漠就已經被熱氣包圍了。”
蕭遠聳肩：“等你進到漠海峽谷，才知道什麼叫酷熱與乾旱。別忘了我們得帶足飲水、耐熱裝備，還有符文護具抵禦沙暴。”
王靜微微皺眉，“沙暴與高溫是一方面，更關鍵是如果真有裂痕，大量怨能亂流下，豈非要與極端環境疊加？恐怕防護難度倍增。”
“沒辦法，敵人專挑這種死地佈置。”林婉嘆道，“不過我們並不是孤軍奮戰。國際聯盟會配合我們調配資源。李教授說明天就能出發吧？”
蕭遠看向王靜，王靜輕輕點頭，“是啊，越快越好，一旦裂痕擴張過大，再想封堵就難了。”
當晚，三人在研究所裡整備一夜，除錯