胡婆子坐在堂屋喝茶。她的腳旁放著一個火爐子，很暖和。
人老了，最是忌諱“死”這個字，胡婆子更是避之不及。她越發注重養生。當然，她有這個條件。這兩年家裡進項增多，兩個孫女也都可以做家務活，她自然不必親自操持家務，連洗腳水都是由兒媳或孫女備好。
她每日大雞子肥鴨吃著，身體日漸發福。頭上插著鑲嵌南珠的銀簪，身上穿著的藏青色褂子繡著回形花紋。
村裡的婦人，都是從布料鋪裡扯塊布回來，自己縫製衣裳，衣裳上當然沒有綵線繡的圖案。十五、六歲將出嫁的姑娘，才會從成衣鋪購買兩件做好的有美麗圖案的衣裳。
胡婆子思忖著，過幾日天氣好了，去首飾鋪裡買個玉手鐲，不必買太貴的，十兩銀子的玉，成色已然相當不錯。那些夫人小姐們，都戴著玉佩玉手鐲。自己這派頭，也越來越像個老夫人了。她滿意地笑笑。
胡婆子臉上的笑容還未消退，堂屋的門被人從外面突然開啟，連帶著刮進來一陣寒風。
走在前面的是自己兒子，後面跟著的七、八個婦人，是雪衣閣的繡娘女工，包括那個女掌櫃和自己的兒媳。不對，既然被休，就不能稱她是兒媳了。
胡婆子搞不清楚狀況，又驚訝又疑惑，問：“你們來幹什麼？”
吳繡娘沒搭理她，徑直去居室收拾行李，從牆壁縫隙裡一點點摳出藏匿的碎銀。
朱氏見多麼多人進屋，有些驚慌，她下意識地抱起兒子，護在懷裡。
郭秀才把胡婆子拉到一邊，小聲地說：“娘，給我二十兩銀子。我和吳氏和離了，這二十兩銀子是給兩個女兒的撫養費。”
胡婆子像一隻炸毛的雞，她扯著郭秀才的衣袖，急扯白臉地道：“你糊塗啊！那兩個小丫頭片子能幹不少活；把她們留在家裡做人質，不怕吳氏不拿銀子來；且長大了還能收兩筆聘禮。往後我孫子讀書娶媳婦的銀子，都得從這兩個丫頭身上出。你怎麼能讓吳氏把她們帶走呢？”