第一百三十九章：暗影餘波與新生試煉
艾登等人帶著昏迷的凱隱以及神秘老人饋贈的古籍，終於回到了聖騎士聖殿。聖殿騎士們見他們歸來，雖依舊面含警惕，卻也為他們此次的戰果感到些許欣慰。長老們得知詳情後，安排凱隱去靜室調養，由艾麗西亞寸步不離地照看，她精通治癒魔法，是凱隱甦醒的最大希望。
艾登則與加百列、瑟蘭、莉莉安聚在殿內偏廳，商討下一步行動。古籍置於桌上，古樸的封面散發著神秘微光，似在召喚他們探尋其中奧秘。艾登輕輕翻開，書頁中古老符文湧動，似有神秘低語傳出，眾人凝神靜聽，卻只能捕捉到隻言片語，彷彿這古籍被施加了嚴苛的保密咒法。
“這書中魔法高深莫測，我雖能感知一二，卻難以徹底參透。”艾登眉頭緊鎖，指尖輕撫過一行行晦澀文字。
莉莉安也湊上前，嘗試運用元素感知力觸碰古籍力量，卻被一股柔和磁力彈回，“它似乎在挑選閱讀者，我們貿然翻閱，怕是隻能觸及皮毛。”
正當眾人苦思冥想之際，殿外突然喧鬧起來。一名年輕聖騎士匆忙闖入，“報！幾位大人，聖殿周邊出現奇異光芒，民眾惶恐不安，疑似黑暗力量又有異動！”
艾登等人對視一眼，迅速起身奔赴事發地。只見聖殿後方的天空中，五彩光暈詭譎變幻，光芒所到之處，地面震動，建築物搖搖欲墜。艾登握緊聖輝之劍，劍身嗡嗡共鳴，似在預警危機。
靠近光暈中心，他們發現了一個巨大的魔法漩渦，黑暗氣息如觸手般從中探出，肆意翻攪著周圍空氣。漩渦深處，隱隱傳來黑魔皇殘黨的狂笑：“你們以為封印了城堡就結束了？這只是開始，黑暗將吞噬一切！”
加百列怒目圓睜，挺槍衝向漩渦，槍尖刺出，卻被黑暗氣息輕易彈回，整個人也被震得倒退數步。瑟蘭連發數箭，箭簇沒入黑暗，卻如泥牛入海，音信全無。
艾登見狀，嘗試驅動古籍之力，他集中精神，默唸從古籍中捕捉到的模糊咒語，聖輝之劍光芒大盛，一道淨化之力衝向漩渦。光芒與黑暗碰撞，發出驚天動地的轟鳴，漩渦短暫停滯，卻又迅速反噬，艾登只覺胸口如遭重擊，一口鮮血噴出。
此時，昏迷的凱隱似被外界動盪喚醒，他在靜室中猛地睜開雙眼，眼眸中紅黑光芒閃爍，痛苦地抱住頭。守護一旁的艾麗西亞趕忙施展安撫魔法，卻發現凱隱體內黑暗與光明力量正在激烈衝突，她的魔法杯水車薪。
凱隱掙扎起身，不受控制地走向事發地，身體周圍黑暗氣息時隱時現。當他看到眾人被黑暗漩渦壓制，心中一股無名怒火湧起，竟徒手衝向漩渦。
“凱隱，別衝動！”艾登呼喊，卻來不及阻攔。凱隱雙手抓住黑暗觸手，體內兩種力量瘋狂湧動，與外界黑暗相互拉扯。在這混亂中，他腦海裡閃過往昔與同伴並肩作戰的畫面，那些溫暖與信任如星辰點亮他混沌的意識。
“我不能再沉淪……”凱隱咬牙低吼，身體爆發出一陣強光，竟將部分黑暗氣息震散。艾登等人抓住時機，合力施展最強一擊，古籍也在艾登感召下釋放出一道神秘封印之力，與眾人力量融合，終於將黑暗漩渦緩緩閉合。
危機暫解，凱隱卻體力不支，再次癱倒。眾人圍攏過來，眼神中滿是關切。艾登扶起凱隱，“兄弟，你回來了。”凱隱虛弱一笑，點頭示意。
經此一役，長老們意識到僅憑現有的力量難以應對層出不窮的黑暗威脅。他們決定開啟一場“新生試煉”，選拔出聖殿乃至整個大陸最具潛力的勇士，聯合眾人之力對抗黑暗。
艾登等人主動請纓成為試煉守護者，負責佈置關卡、考驗參賽者。試煉場地選在一處神秘山谷，山谷中迷霧瀰漫，隱藏著各種魔法陷阱與模擬黑暗怪物。
訊息傳出，各地勇士紛至