曾為老父吮瘡而不嫌腥臭，今又不願因家事而廢國事，甚至不惜以死要挾天子，真乃國士風範。
何進作色道：“陛下再休提驅軍馬以救家父事，臣便作罷。”
靈帝著急道：“這便如何是好？”
靈帝正急無策之時，司空袁逢忽然出班奏道：“陛下，臣倒有一策，或可救回國丈亦可免除大將軍顧慮。”
靈帝喜道：“愛卿快快道來。”
袁逢正了正衣冠，不慌不忙地說道：“臣嘗聞世間有一奇物，名曰巴豆，馬匹食之則拉稀不止，步不能行，不如借進獻軍馬之機，將巴豆當成草料一同進獻，賊寇不知厲害，當以巴豆喂之，如此一來，2000匹軍馬非但不能為賊所用，反成累贅，若此時得一虎將，引精兵數千驟爾急之，八百流寇可破矣。”
靈帝擊節嘆道：“妙，妙啊！此計甚妙，甚得朕心，愛卿果然不孚朕望，國丈有救矣。”
袁逢淡然應道：“若國丈果然得救，臣卻不敢居功。”
靈帝奇道：“這卻是為何？”
袁逢答道：“實不相瞞，此計乃小犬所獻，初時臣尚以為過於鄙陋難登大雅之堂，故爾斥之，今念及陛下之急，大將軍之憂，始才想起，故爾厚顏獻策。”
靈帝不以為然道：“此計如此精妙，有何鄙陋？若國丈得救，令郎當記頭功。”
袁逢道：“此不過雕蟲小技，不足掛齒，然欲救國丈，卻需一員虎將率精銳之師方可。”
靈帝道：“愛卿可有合適人選？”
袁逢道：“還請陛下聖裁，臣實不敢妄言。”
何進道：“此計既是司空令郎所獻，不如就以袁術為將，率三千虎賁前往南陽？”
靈帝一拍大腿，欣然道：“大將軍所言甚合朕意！傳旨，晉升中軍校尉袁術為虎賁中郎將，領南陽太守，率師五千，攜西涼軍馬2000匹，剋日奔赴宛城，務要救回國丈，蕩平八百流寇，欽此！”
何進、袁逢同時拜倒丹墀，三呼吾皇聖明，至此，張讓始恍然醒悟，何進與袁逢兩人演的分明是雙簧好戲，他卻是中了兩人聲東擊西之計，奈何聖上金口已開，木已成舟，再想挽回已然來不及了，不由恨得咬牙切齒。
司徒袁隗不依不撓，上前奏道：“陛下，張讓察人不明……”
靈帝把袍袖一拂，皺眉道：“罷了，朕已感疲乏，今日廷議就到此為止。”
張讓精神一振，挺直了腰桿扯開嗓子喊道：“今日廷議到此結束，百官罷朝~~”
文武百官紛紛退朝，臨出殿時，何進與袁逢相視一笑，一切盡在不言中。
……
華燈初上，外面雖然冰天雪地，紅樓內卻是觥籌交錯、鶯歌燕舞。
因為愛子袁術晉升虎賁中郎將，並且外放南陽太守，司空袁逢在紅樓大宴親朋至友，此時正是酒過三巡、氣氛最烈之時。漢時風氣頗為開放，達官貴人在家中召妓筵請客人甚或於勾欄院設宴乃是常事。
蔡邕行酒令，忽見身邊不見了侍中王允，不由問道：“怎又不見了子師？”
司徒袁隗笑道：“定然又是找他的蟬兒去了。”
蔡邕奇道：“這個蟬兒當真生有閉月羞花之貌？竟令子師如此痴迷？”
袁隗答道：“伯喈有所不知，這位蟬兒小姐卻是位妙人兒，平素只隔簾獻藝，從不與人謀面，唯有子師等少數知己有幸一睹芳容。昔日子師曾有戲言，今有幸一睹蟬兒芳容，雖死無憾矣，足見這位蟬兒小姐是何等國色天香、令人傾倒。”
“今有幸一睹蟬兒芳容，雖死無憾？雖死無憾！”
蔡邕沉吟兩聲，臉上不覺露出倏然神往之色。
……
紅樓後院，煙波浩渺的荷花池上，精舍雅軒之