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阿寶慌道：“你只怕誤會了我，我是一片好心…你大吼哥如今已是我的相公了，我豈有禍害相公，使自己變成寡婦的道理？”
她不說這話還好，話一出口，奚好女更是傷心怨毒，上前一把揪住她頭髮，大拇指的尖長指甲深深掐入她的臉頰，破口大罵：“狐媚子！狐狸精！賤人！我殺了你！”
阿寶動彈不得，強自鎮定，道：“你殺我容易，只是大吼今後會如何看你？你殺了他的新婚娘子，他會輕易放過你？”
奚好女愣了一愣，隨即陰笑道：“不殺你也可，只是我實在看不慣你這張臉，我大吼哥便是被你這張臉迷得掉了魂，若是你變成醜八怪——”
“奚好女，你給我住手！”不知何時，施大吼進了屋子，手裡還託著清粥小菜，看樣子是送與他的壓寨夫人的。
奚好女眼圈紅了一紅，道：“你怎知她不是害你？大吼哥，咱們佔山為王，有酒喝酒，有肉吃肉，山高皇帝遠，這裡的縣令又無能，咱們一幫子兄弟在一處，何等的快活！何等的自由自在！你為何非要聽這狐狸精的話？那護國將軍豈是好惹的？他那玉面修羅的名頭豈是白撿來的？只怕咱們將來都要被這賤人害得死無葬身之地！你不聽我的勸，將來有你後悔的時候！你、你將來莫要說我沒有提醒過你！我恨你！我恨你！”一抬手，將施大吼手中的托盤打翻在地，擦著眼淚擰身跑出去了。
施大吼凝視奚好女的背影，久久不語，面色陰沉不定，阿寶覷了覷施大吼的臉，心便慢慢地往下沉，正盤算著說些什麼話為好，忽有嘍囉來報，說有要事相告，施大吼忙撇下阿寶，走到外間去。
阿寶豎起耳朵，只隱約聽到“圍獵……府中無人……”等片言隻語。半響施大吼滿帶喜色進來，向阿寶笑道：“好娘子，你且等我的好訊息吧。”
看樣子，施大吼早已對那五萬兩銀子垂涎不已，已連夜派了人下山打探過訊息了。
阿寶心下一鬆，卻又挽起袖子，露出前兩日被奚好女故意打翻飯菜燙出來的小水泡，眼淚汪汪地問：“相公，我又不曾去勾引過他，他卻為何口口聲聲罵我是狐狸精？”
皇帝年前的那一病，卻是纏綿了許久，直至次年二月裡才稍有起色。到了三月裡，皇帝想要舒展僵硬許多的身子骨，便駕臨京郊的獵場，帶了一眾臣子們安寨紮營，圍獵數日。錦延自然也伴駕左右。皇帝因久病初愈，動輒氣短胸悶，不敢勞累，每日裡只是騎在馬上轉悠，或是看眾臣子們騎射。
這日，眾人騎射半日，各有斬獲。錦延也射中一隻白狐，正要前往檢視，卻又忽然調轉馬頭，策馬退出獵場。獵場門口，他的一個近身侍衛正一臉肅然地候著。不知那侍衛向他稟報了何事，錦延便變了變臉色，先是愣怔了一瞬，隨即揚起嘴角，露出意味莫測的笑容來。
皇帝騎在馬上正看得無聊，便將錦延召來，笑問：“何事？”
錦延微微出神，笑道：“說來好笑，昨晚臣的府中竟捉住個蟊賊，那蟊賊意欲到臣的書房中偷盜財物。捉住後被拷打嚇唬一通後，便供出頭領及前些日子在永清縣所犯的幾起案子來。不知那賊人聽了哪裡的傳言，傳言說臣的府中人少銀子多，最是容易下手的。”
皇帝不由得失笑了一回，又問：“怕不是永清縣令前幾日上報的那些山賊罷？可笑那永清縣令怕耽誤自己的仕途，只報喜不報憂，竟縱容得這些山賊越來越放肆了！”又搖頭苦笑，“這幾年間，不論是東海倭寇，還是西北匈奴，俱被朕打得落花流水，聞風喪膽，誰料區區幾個山賊竟也敢到朕的家門口撒潑！”
三月廿二，這日是施大吼原定得手回來的日子。直等到晌午，卻遲遲未見他迴轉，阿寶一陣憂來