，方便元起隨時從幷州調動人馬過來。而且，中山的西邊，與其相鄰的郡，是常山郡，那裡可是趙虎和夏侯若的家鄉，為了照顧麾下這兩員大將的情緒，元起也一定要拿下中山，進而把常山規劃到自己的治下。
戰鬥計劃剛剛被元起公佈出來，兩員大將就同時站起身來，請求帶兵前去攻下這兩個郡。這兩員大將，是趙虎和周泰。趙虎自然知道元起攻打中山，至少有一半的目的，是為了攻克常山做準備，進而讓自己和老鄉夏侯若安心，因此，趙虎請求帶兵前去攻打中山。而周泰卻沒有明確要去攻打哪裡，可是他卻沒忘記昨天元起給他的承諾，因此在第一時間站出來，要討個先鋒大將的職位，把昨日未能盡興一戰的損失彌補回來。
對這兩人的請戰，元起欣然允諾，當即下達命令，讓趙虎為主將，帶領偏將五員，率領一萬騎兵和一萬步軍，前往攻打中山，攻克之後。就留在中山鎮守城池。因為駐守在中山的袁軍並不多，所以元起沒有讓趙虎帶領天歸軍前往，而是把天歸軍留在了河間，準備投入到和袁丁的決戰中去。另一邊，周泰帶領一萬江東軍和一萬燕軍，連同蔣欽一起前往攻打渤海。這兩人都是水寇出身。讓他們去攻打靠近大海的渤海郡，簡直就是讓他們到主場去作戰一樣，比起不通水性的袁軍，他們佔了莫大的便宜。同樣，元起也讓他們在攻克渤海之後，就暫時率軍駐紮在那裡，與河間、中山形成三角形的陣勢。隨時可以往來呼應。
趙虎和周泰率軍離開之後，元起也沒閒著，讓左慈帶領六千人馬，押送著九千八百多名袁軍俘虜，連同大量繳獲而來卻暫時用不上的物資返回燕京，交給留守在燕京的荀略處理。元起相信荀略一定會做出最為妥善的處理。同時，左慈此次返回燕京還有一個任務，就是要帶一支兩萬人的後續部隊過來。在出徵之初。因為受限於糧草，元起只能帶出十萬大軍來冀州作戰，可是在昨夜，元起繳獲了袁丁的糧倉，雖然最後只收獲了十分之一的糧草，但也足夠讓元起再次增兵了。
江東軍在周瑜的帶領下，一共來了三萬人，這麼算的話，糧草還是會出現短缺的問題，可是這個問題也很容易解決，等拿下了中山和渤海，這兩郡庫存的糧食，怎麼也夠江東軍肥吃肥喝的了，還且還有富餘。
五日之後，趙虎和周泰同時傳來了捷報。趙虎是常山人，常山和中山比鄰，因此趙虎對中山的地形十分熟悉，排兵佈陣和進軍線路安排的十分合理，而且駐守在中山的袁軍，也早就聽說過趙虎的威名，知道他是元起麾下數一數二的大將，當年在虎牢關，曾經和戰神齊天大戰百回合不分勝負，所以未曾開戰，便先膽寒了三分。之後趙虎利用鄉土人情的攻勢，成功勸降了負責守禦東門的將領，然後率軍長驅直入，幾乎是兵不血刃的就佔領了中山。現在，趙虎一邊進行內部整頓，對歸降的將士進行整編，一邊指揮軍隊向中山治下的縣城進軍，一日之間，大半個中山，都已經落入了趙虎的手中。
而周泰和蔣欽採取的戰略戰術，和趙虎截然相反。兩人利用江東軍善於水戰的特點，由蔣欽帶領一萬江東軍沿著海岸線，一路攻城拔寨，從臨海的縣城入手，接連攻克了三個縣城，斷掉了袁軍水路的退路；周泰率領另外的一萬名燕軍，則是在渤海郡城的四周遊走，先後打下了與渤海城相鄰的四個縣城，斷掉了袁軍的陸路退路，使渤海變成了一座孤城。之後周泰和蔣欽合兵一處，對渤海城發起了猛攻，在斷絕了一切退路的情況下，渤海城中的守軍抵抗並不強烈，很快就被二人打了下來。
拿下了渤海和中山之後，糧草再次得到了補充，經過清點，這兩個郡庫存的糧草，除了可以供給江東軍的軍需之外，還足夠讓元起調動四萬援軍過來。對此，元起懊悔不已，他沒想到冀州之郡都是如此的富庶，前幾日讓左慈只調動兩萬援軍過來，顯然是有些失算了。難怪