釋懷看看旁邊沒人，輕輕地把一個小布包放在了炕頭上。
陶氏有些意外，開啟布包，見是二十個錢，不由得大吃一驚。
“是二妹臨出門的時候給的。我想，該讓娘知道。”
陶氏的心怦怦急跳，也說不上跳的是不安還是歡喜：“這麼多！她哪來的？”
釋懷的神情有些迷惑：“她幫許少爺寫作業賺的。娘你不要告訴別人，不然，許少爺一定會捱罵。”
陶氏不信：“她？她大字不認得一個，怎麼可能替人做功課。一定是別的原因。”
“是真的，娘。我親眼看見的。許少爺跑出去玩兒的時候，她在炕上寫作業。寫的很快。”
釋懷慢慢地說著，慢慢回想著當時的情景。
陶氏半晌無話。心裡想著二女兒素日的舉動：除了發呆，也見過她拿著擦草棍兒在地上亂劃拉。
也許不是毫無目的，而是在偷偷地學寫字？
“娘，你說是不是張先生教的？”
釋懷提出了一種可能，並即刻得到了陶氏的認同：“難說。這孩子就這點兒不好，什麼事兒都藏在心裡，不跟人說。”
“也許，是怕爹孃心頭難過。想讀書，家裡供不起……”
陶氏一怔，把頭扭向一邊。
注：
1、粘筋：將飽滿的即將收割的青小麥，煮熟後，反覆咀嚼麥粒，把麩皮嚼出來，剩下的就是像口香糖一樣的麵筋。把麵筋粘到竹竿頂端，探到高高的樹上粘知了，基本一粘一個準兒。
第35回
釋懷知道，她的話觸發了母親的痛處。
她不禁感到後悔：“回頭我說說她。女孩子，把針線做好才要緊。”
“懷兒，別說。”陶氏喚住了長女，“別說……”
留一個念想給孩子，沒什麼不好。期待明天有好日子過，才能輕視今天的艱難。
這一夜，陶氏輾轉難寐。
次日，陶氏仍是卯時起來，和桂月整治早飯。
釋懷姐妹相互幫忙，穿衣洗漱。
簡單用過早飯後，留桂月看家，陶氏帶上幾個孩子，抱著點心，按例到前頭問安去。
今天的氣氛有些異樣。許圖貴在三房玩了大半天的訊息，早在昨天就傳開了。
周氏一反常態地表現出了親熱。她拉著釋言的手，左看右看，倒像是在看自己失散多年的孩子一般。問他喜歡吃什麼、玩什麼，將來可有什麼志向。
至於釋懷姐妹間，也在說這個事情。
“許少爺在你們那裡，玩兒什麼？聽送行的人說，難捨難分的。”薑蓉好奇地問。
釋懷笑道：“也許是平時學習太辛苦，看著什麼都新鮮吧。我倒沒覺得有什麼特別好玩兒的。他倒是想玩泥巴呢，怕弄髒以上，沒敢讓他玩兒。”
“真是沒想到呢，許少爺跟你們倒是一見如故。”薑蓉不無羨慕嫉妒。
“也許是因為跟言哥兒都是男孩子，更好親近吧。”釋懷道。
釋賢輕笑道：“這麼說，倒好像許少爺是個貪玩兒的，跟三兩歲的小娃娃一樣呢。”
“三妹不是這個意思。”來了這些天，薑蓉也算是對楊家的這幾個姐妹的脾性有了大概的認識。
釋媛是個不管閒事的，好像一隻小心的蝸牛，隨時準備縮回到自己安全的小房子裡。
釋賢是最不好相處的，明面上親切和藹，其實那份大方都是假的。凡事都要佔先。要她平淡可以，前提是別人也不可以招搖。
相比之下，三房的幾個孩子都是忠厚的。薑蓉是看繼母的臉上長大的，很是能夠體會那份如履薄冰的忐忑與壓抑。
三房與她並無矛盾，而且，釋懷和釋容對她很是友善，