即刻披上蓑衣、帶上草帽，頂風冒雨趕往高家看個究竟。路上順便又請到了季遠志，讓去給診一診。
聽說診費由自家出，桂月就一肚子的鬱悶。邊上，釋容問誰要死了？
桂月沒好氣地說道：“還能有誰？北街的高駝子唄！”
“是那個羅鍋兒？”釋容好奇地追問。
“就是他！渾家才死了幾年的那個，沒有兒子，只有個閨女，跟個傻子似的。跟你大姐差不多大，要模樣沒模樣，要聰明沒聰明，也就要個不聾不啞罷了。長的五大三粗，跟頭小牛似的，誰也不敢要，八成是嫁不出去了。”
為了證實自己所言非虛，桂月還拉了釋然作為人證：“不信問你二姐。她成天在外頭跑，你問問她，高玉蘭是不是跟我說的那樣。”
釋然點點頭。
釋懷和釋容姐兒倆就不由得唏噓起來，為高家未卜的明天擔憂。
將近過了半個時辰，陶氏兩口子才回來。
還沒進門，就開始怨恨楊老太爺不是東西，自己住著高屋大房，就不管別人是否頭有片瓦、腳有寸土，這種自私冷漠的人，憑什麼做“老人”？
高駝子的病不可怕，不過是之前吃喝了不乾淨的東西，腹瀉得狠了。
救治還算及時，現在已經服下了藥，只要注意飲食清潔，很快就會好起來。
一家子正敘著話兒，陶老太爺過來了，說是看看房子的漏雨情況，以及各處院牆的安危。
漏雨也沒法兒，要想修補，必須等到晴天后。
場院裡的麥子算是瞎了。
霍亂已經露出了苗頭。
各地的傷亡人數還會增加。
陶氏告誡孩子們，如果不想吃苦藥、送掉小命，就必須聽話。不準耍水，不準吃生水，勤洗手，尤其是解手之後，一定要洗手，不準抓髒東西，儘量不要往人多的地方去。
“特別是然兒，少往人堆裡扎。”
陶氏的眼神充滿嚴厲。
釋然從中感受到了緊張和關心。
也只有最親的人，才會在乎她的生死存亡。
陶老太爺的點頭，算是給陶氏的這一番警告增加了嚴重性。
屋子裡的所有人都不由得心頭髮緊，似乎死亡就在觸手可及的地方。
很快的，災難就紮了堆：貧寒之家斷了炊；各種物價高上天；走投無路的人想要投親靠友，卻被禁止離開棲鳳鎮。
小股的瘟疫開始流行，跟傷寒一起，交錯發生，最終導致死亡頻發。人人道路以目，偶有個咳嗽、噴嚏，即會引起眾人側目、避之不及。
看到母親借出去第六瓢麵粉時，釋然的不安終於到達了極限。
她攔住了母親。
這不是法子。
陶氏也知道，但卻沒有其他的法子：“要不然呢？難道眼睜睜看著人餓死？”
釋然沉聲道：“同樣是殺一人而救無數，娘你覺得，以你一人之力，真的能救人脫困？”
聽她這口氣，陶氏不由得心神一動，懷疑女兒已經有了主意：“你說吧，娘聽你的。”
“這種事，本來就是老人的本分。”
陶氏短促地笑了一下：“傻孩子，你以為娘不知道？楊善文但凡有一分善心，早就出頭了。你是沒看到，楊家大門前每天聚著多少人。十二個時辰都不斷，又怎麼樣？你根本就見不著他的影子！”
“單打獨鬥肯定不行。一人技窮，二人計長。五個指頭握成拳，打出去才會有力量。”
策略是必須要有的，戰術也是必不可缺的，至於目的，更是要十分明確具體。
眼下最需要什麼？糧、藥、房。
行動要有專人組織、聯絡；要有專人負責穩定軍心，務必