“先別慌，”趙懸弓道，“這種病雖然很嚴重，可是如果疹皰能夠結痂，十天之內便能不藥而癒，雛菊還是有機會康復的。”
聽到趙懸弓這般道，呼延蘭還是不放心：“我留下和你一起照顧她。”
“不必。”趙懸弓把少女推出帳外，道：“下個月你就要做閼氏了，若染上病怎麼辦？”
“可是……”
“我只求你這些天替我好好看著那些羊，雛菊我會照顧，你不必擔心。”
聽聞，呼延蘭不再多說，走近趙懸弓握緊了他的手，道了句“你也要保重”方才離開。
閼氏 二十九
時至半夜，半昏半睡的小雛菊躺在氈子上囈語疊疊，渾身發顫，趙懸弓瞧得心疼，便用沾了清水的棉布輕輕擦拭她發疹的患部，可這並減輕不了雛菊的痛苦。想了一下，趙懸弓把她用氈子裹起來，抱在臂彎裡，學著幼時祖母哄自己睡覺的姿態，輕拍女童的背脊，輕唱：
“青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音……”
一曲歌畢，驀地驚覺竟是聊表相思的詩句，自己方才出神無意間竟又思念起此時遠征林胡的冒頓來！
念及此，趙懸弓只覺胸中有些幽怨。
分別兩月有餘，雖然前方時有捷報通傳，可那驍勇的匈奴王子私下卻未曾給自己遞送過隻言片語。也不知是軍務繁忙，還是……
該死，胡思亂想這些作甚！趙懸弓在心底暗罵了自己一句，回過神，卻見雛菊已然安靜下來，此時正偎在自己懷裡睡地香甜……
接下去的兩天，趙懸弓日日守在雛菊身旁，幾乎寸步不離。因為他事先將虜瘡的厲害告知過眾人，所以這期間除了蘇勒每天定時送食外，單於庭也無人進小居次的帳房探視。
到了第三天，雛菊的燒漸退，紅疹皰有些破掉，開始結痂。趙懸弓見狀，知是病情有所好轉，更是悉心照顧，一連幾日下來雛菊漸漸恢復了生氣。
雛菊孩童心性，尚未痊癒便不安分起來，總嚷著要出去玩，趙懸弓差點管不住她。得知妹妹轉醒，稽粥還帶了新抓的鳥雀給她玩，面對趙懸弓時態度也較之從前軟化了一些。
“小居次還真是有神明護佑，只可憐其他庭內的孩子……”
從蘇勒那兒得知單於庭內感染虜瘡的十餘個幼童中，已有夭折的，趙懸弓不禁黯然。好在疫症並沒有擴散的跡象，也算是不幸中的萬幸。
九天後，雛菊已能正常坐臥，除了有些虛弱，神色已與尋常孩童無異。這幾天為了雛菊發虜瘡的事，趙懸弓早已心神俱疲，但見孩子無事，繃緊的心絃適才鬆懈下來。
回到自己的帳房，趙懸弓和衣躺在羊毛氈子上糊里糊塗地打起盹來，他太累了，這一覺很是香甜。也不知睡了多久，醒來時看外邊天色晦暗，也不知是什麼時辰，忽聽人聲異動，便披了件氅子走出來。
只見有幾個武侍打扮的人正點著火把，一個帳房一個帳房地挨個搜尋著什麼，間或不遠處傳來孩童和女人撕心裂肺的哭喊聲。
趙懸弓一驚，剛想跑去探個究竟，眼前一晃，蘇勒竟擋在了身前，一邊還示意自己不要靠近。
“發生了什麼事？”
那都尉官一臉凝重，回道：“今晚上昆託王子身上也忽然發了紅疹，蠻閼氏說他是中了邪術，單於震怒，就下令把起過紅疹的孩童統統抓起來。”
“抓起來……要做什麼？”趙懸弓繼續問，隱隱覺得事情有些詭譎。
“聽說是要全部埋掉……”
聽聞，趙懸弓心頭大憾，急忙又問道：“那雛菊呢？”
“小居次她……”提到雛菊，蘇勒臉上露出不忍的神情，咬了一下唇才道：“她是第一個被帶走的！”
閼氏 三十