在後來的歲月裡，在王政復辟時期，塔列朗因為早年支援拿破崙而遭到批評，但他不是個懦夫，他讚揚拿破崙的“崇高使命”。“我喜歡拿破崙，”他堅持道，“雖然他有錯誤，但我仍然喜愛他這個人。最初，我之所以喜愛他是因為在他身上散發著天才的氣息。他為這個國家掙得了無可爭議的利益，為此，我對他深深感激。我何必害怕說明這一點呢？”這是傲慢、自負、冷漠超然、憤世嫉俗的塔列朗第一次對一個人讚揚到如此程度。雖然他後來成為國民公會的成員後，為人狡詐陰險（處死當甘公爵就是他策劃的），但在維護拿破崙的問題上他是忠貞不渝的。塔列朗和拿破崙都是天才，他們的價值觀和政治原則也十分相近。他們都尊重學者，對歷史有濃厚的興趣。塔列朗在法國建立了極好的私人圖書館，僅次於國家藏書館（Biblitheque Nationale）。當然，在埃及遠征的問題上，塔列朗沒有對拿破崙信守諾言（也許他一開始就沒有前往君士坦丁堡的意思），但拿破崙對這個問題採取了寬容的態度。拿破崙意識到塔列朗不僅是個非同尋常的天才人物，而且具有實幹的能力。在拿破崙一生的事業中只有很少幾個人給他留下了深刻的印象，其中他最讚賞的就是塔列朗。他需要這個才華橫溢的政治家輔助他建立新政府。儘管如此，拿破崙還是犯了一個錯誤：他認為他是兩者中的智者，因而可以像他左右別人一樣左右塔列朗；所以，他任命塔列朗為他的外交部長。他們兩個人進行了推心置腹的交談，看來兩個人能夠很好地相互理解。
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第十五章 外交部長（2）
塔列朗是個紳士，在拿破崙的眼裡，塔列朗代表著老貴族的優越和才華。同時，他看到塔列朗和他有很多相似之處，他們都能為了達到一時的目標，敢於隨時採取行動，無論有多麼無情、殘忍和暴虐也在所不惜，完全不會感到一絲不安，而且能夠做得無與倫比的內行甚至優雅和精細。在另一方面，他們兩個人之間也存在著很大的差異，拿破崙的人格中具有塔列朗所缺乏的一些重要素質。說到底，拿破崙是佛羅倫薩人，深受義大利文藝復興時期崇尚武力的政治家和歷史學家的影響，從而造就了他的帝王性格。這就是拿破崙和塔列朗的不同之處，包括他們在這方面的價值觀以及對軍事掠奪和征服的看法。
更重要的是，他們的終極目標是不同的。說到底，塔列朗雖然希望達到他恢復家族財富和地位的個人目標，但他也追求法國能夠國富民強。拿破崙卻不然，他首先追求的是財富、權力和個人的最高地位以及他家族的地位。法蘭西，他所選擇的祖國，這個在他幼年求學時期曾深惡痛絕的征服者對他來說始終是次要的。拿破崙自我第一的個人成就僅在表面上反映了國家的勝利、國家的目標、國家的制度和國家的光榮。
雖然他們兩人的目標有很大差異，但兩個人都需要對方的幫助以便達到自己的目標。現在，第一執政需要塔列朗在他的政府內閣中輔助他。在這個問題上他沒有選擇的餘地，在他的身邊，或者說在這個世界上沒有第二個人像這位外交部長那樣具有超乎尋常能力的人能和他緊密合作、達成默契。至於塔列朗，他會利用自己手中的許可權操縱拿破崙來達到他自己的目的。他們就像受過嚴格訓練的駕馭同一輛馬車的兩匹馬。在這個特定的歷史時期，只有一條道路可供他們選擇；但是，前方有一個不可預見的岔路，到時候，一匹馬會朝右跑，而另一匹馬會朝左跑。如果不能及時將馬具分開，就意味著有一方將遭到災難或是兩者同歸於盡。
無論是公事還是私事，無論在法國還是在國外，塔列朗都是個很不好對付的人。但拿破崙為何如此依靠他？他究竟是�