拿破崙是否完全瘋狂了？儘管他有著深厚的數學功底，顯然他沒有把住有關工程可行性、合理工期和預算之類等現實問題的脈絡。拿破崙只是將他的白日夢變成了一場噩夢，不僅是他手下承受巨大壓力的工程師們的噩夢，而且是法國人民的噩夢。
雪上加霜的是英國海軍大臣基思的艦隊開始炮擊布倫和沿海其他工地。有些炮擊是從離開海岸不到一英里的海上發起的，工地上手無寸鐵的工人被大量殺傷，四散逃命。
英國倫敦的海軍部門在1803年以前就發現了法國海岸的動向。他們認定法國是在海峽準備對英作戰。海軍大臣基思認為布倫是法國的征戰基地。1803年秋，普茨茅斯的報紙警告讀者：“有訊息表明法國正在準備從海岸向英國發起突然襲擊。”流亡英國的法國將軍迪莫里茲在給英國國王喬治三世的私人備忘錄中說：如果法國發起遠征，肯定是突襲性的，“戰爭的命運將在8天內決定”。
受到戰爭威脅的英國開始緊急武裝歷來比較弱的本土軍隊，採取了一系列的防禦性措施，沿海的肯特和埃塞克斯加強了防禦，數千英里的海岸大量囤積著木材、乾草和焦油，準備在敵人登陸時點燃。此外，在沿海修建了74座圓形小石堡。英國人還在沿海設定了3道防線。軍隊迅速調集到了沿海地帶，準備一有風吹草動就投入戰鬥。同時，即將爆發戰爭的傳言使海岸居民紛紛攜細軟逃往內地。
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1804年5月18日，當威廉·皮特再次吻過英王喬治三世的手、回到唐寧街任英國首相時，英國的防禦活動達到了高潮。就在這同一天，海軍大臣納爾遜率領皇家海軍地中海艦隊開往土倫。英國成千上萬的男人踴躍參加“志願軍團”，因槍支彈藥所限，實際接收的只有275；000人。另有民兵99；411人，英國正規軍116；000人，愛爾蘭正規軍55；000人。軍隊集結在倫敦和沿海軍營裡，其餘則分佈在全國的16個軍區。每個人，包括王室成員均踴躍參軍。“我親愛的兒子，”英王喬治三世給王子威爾斯的信中寫道，“倘若不能安撫的敵人果真登陸成功，你將有機會在你率領的軍團中顯示你的熱誠。”
與此同時，英國海軍也加強了戰備。皇家海軍的艦隻數量在1803年到1805年期間由原有的469艘增加到551艘。海軍的戰時預算也由1804年的1；000多萬英鎊增加到1805年的1，800多萬英鎊。英國海軍對沿海的防禦進行了周密的部署，以對付法國海軍的入侵。儘管法國正在大興土木，建造船隻，但仍然無法和強大的英國海軍力量抗衡。
不僅英國官方積極備戰，而且英國公眾也熱情支援政府的愛國舉措。和法國嚴格的新聞和劇本的審查制度不同，在英國人民有表達言論的自由，沒有英國政府政治干預的色彩。倫敦設計精巧雅緻的劇院每晚觀眾如潮，如海馬克特的皇家劇院、斯特朗的桑斯索斯劇院以及在威斯敏斯特橋附近的皇家圓型劇院等地上演的都是以讚揚保衛自己家園的海上英雄兒女為主題的戲劇，如《加來港的投降》、《軍艦起航》、《女騎兵》，並配以抗擊敵人的愛國歌曲如《保家衛國的志願兵》、《平底船》、《目中無人的皇帝》、《阿爾比恩（指英格蘭）將贏得海上的勝利》。
滿街的告示也來逗趣，其中有一張懸賞捉拿拿破崙：
茲懸賞捉拿不懷好意的流浪漢和騷擾者、慣犯拿破崙·波拿巴，綽號“雅法·波拿巴”、“鴉片·波拿巴”……該犯犯有強Jian、兇殺等暴行，知其下落者立即將其擒拿歸案並與其他殘忍兇手一起關進我們的野獸監獄，不得有誤。此布。
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第二十章 狼煙再起（7）
大敵當前，整個英