時並不出名但卻極有洞察力的人名叫克勞塞維茨。
相比之下，規模較小的英荷聯軍的統帥是戰地元帥威靈頓公爵，總共有約69；000名步兵和14；500名騎兵。英國政府只給了威靈頓27；985人，換句話說，英軍只佔英荷聯軍總人數的1/3。
在伊比利亞半島戰役中將儒爾當、克勒曼、馬爾蒙、莫蒂埃、內伊、蘇爾特以及維克多元帥的軍隊一舉擊敗，令46歲的威靈頓名聲大噪。然而，由於託利黨與輝格黨之間的###，威靈頓在倫敦遇到重重障礙。
4月11日，從維也納會議返回布魯塞爾後，威靈頓要求英國政府撥給他至少55；000名英軍，其中包括步兵和騎兵，並且還特別要求給他約47；000名參加過伊比利亞半島戰役的老兵。儘管首相、利物浦的詹金森勳爵（托利黨人）已盡全力向他強勁的對手（包括王室成員）據理力爭，英軍中平庸無能的高階統帥，如約克公爵之流，對威靈頓對法作戰戰功顯赫十分嫉恨。約克掌握著調兵遣將的權力。當威靈頓再次向約克公爵要求從伊比利亞半島點召他的一些老部下時，他挖苦道：“你還沒有調兵遣將的能力呢！”“我以前從沒和這種人打過交道，”威靈頓向陸軍大臣巴瑟斯特抱怨道，“這一切很顯然都是有預謀的，他們竭力妨礙我呼叫我所希望得到的部隊。”
結果令人失望。“我拿到的是一支聲名狼藉的軍隊……就我個人認為，他們在英國什麼都沒幹過。”威靈頓在他給斯圖爾特勳爵的私人信件裡這樣評價他的新的英國…比利時…荷蘭聯軍。最後威靈頓爭取到的英軍只有他所要求兵力的一半，他不得不依靠外國軍隊了。荷蘭新國王威廉新組建的軍隊計程車兵和官員們全都對以前的拿破崙大軍及其指揮官十分懷念；另外，普魯士國王挑選的陸軍大臣實在是一大敗筆：讓桑將軍曾在南非及爪哇地區同英軍對抗，並且公開表示他對威靈頓的敵視。威靈頓真正所能依靠的僅僅是那還不到28；000人的英籍軍隊，而其中絕大部分都是還未曾參加過一場實戰的新兵。另一方面，拿破崙的軍隊中，大部分都是參加過多次戰役的老兵。聯軍也許會對天下人得意洋洋地自吹有715；000人，但現在在比利時的聯軍人數，連這個數目的零頭都沒有。
拿破崙完全沒有將他的對手、與他同年出生的威靈頓放在眼裡，好的將領應從對手處學習，拿破崙卻不屑於此。威靈頓及英軍都不足為患。曾在伊比利亞半島敗在這英國佬手中的往事並沒有讓拿破崙學會什麼。
6月15日，位於布魯塞爾的威靈頓指揮所裡一切都很平靜，到下午3點左右時，3名信使騎馬從外急駛而來。第一名信使帶來了位於那慕爾的布呂歇爾給他的急件，通知威靈頓沙勒羅瓦遭到進攻，並告訴威靈頓他正將自己的總司令部移往桑姆勃勒夫。第二份急件來自奧蘭治王子，證實沙勒羅瓦周圍確實槍炮聲大作。最後一份急件是齊岑的總部來的，再一次陳述了布呂歇爾信中的內容——但這已是沙勒羅瓦被襲11個小時之後的事了。
英軍在毫無察覺的情況下被攆上了，因為負責南方防禦區的齊岑將軍對於偵察及放哨極為鬆懈，事已發生才通知外圍統帥威靈頓，已為時太晚。
威靈頓曾希望他的部隊能從巴黎經由蒙斯直上布魯塞爾，但是現在，他不得不承認：法軍進攻沙勒羅瓦不僅僅只是個假象而已。在訊息十分準確以前他無法調動他那散佈於各處的軍隊，因此接下來的數小時，威靈頓就只是忙於命令所屬各軍收攏部隊，隨時做好機動準備。威靈頓命令奧蘭治的第一軍團轉移到尼維爾等地，而不要一味防禦沙勒羅瓦到布魯塞爾之間的公路樞紐卡特爾布拉斯。這就意味著威靈頓的大部分軍隊由於距離太遠而無法於次日趕來支援發生在卡特爾布拉斯的戰事。情況已經如此糟了，但令人吃驚的是，那天晚上威