患，可伊麗莎白最後還是磨磨蹭蹭地等了19年，才在1587年在死刑執行書上籤了字，將瑪麗送上了斷頭臺。
之後，羅馬教皇頒佈詔書。號召對英國進行聖戰。而西班牙因為這些年間跟英國的種種矛盾，尤其是海權之爭，在接到詔書之後即對英宣戰，並擴編了海上艦隊。命名為“最幸運的無敵艦隊”，向英國進發。
西班牙實力強大，武器先進，戰船威力巨大，且兵力達3萬餘人，號稱為“最幸運的無敵艦隊”。而伊麗莎白雖有一支私人的艦隊。卻只有戰船三十四艘，整個國家也沒有一支國家性海軍的存在。此外，英國也沒有常備性的陸軍——封建時代的民兵是早已不存在了——雖然依照撒克遜的古例，政府仍有權召集民兵，但除了倫敦地區的以外，都只能算是毫無紀律的烏合之眾。在戰場上，是絕對不能對抗西班牙高度組織的精兵的。而除此之外。伊麗莎白的不成熟也是英國一個很大的弱點。
伊麗莎白在開始的時候居然還想依靠外交手段去解決這一次的事情，因為她痛恨這花銷巨大的戰爭……如果沒有議會的幫助，她根本就打不起這一仗！可她這時又缺乏必要的實力，所以在鬥智的戰爭中，就經常會受到西班牙人的欺騙。直到無敵艦隊都已經出發時，她都還沉浸在對方不斷提出的和平建議之中，並深信不疑。
不過，事情總還是暴露了。當伊麗莎白得知自己的姐夫（沒錯，腓力二世就是血腥瑪麗的老公，血腥瑪麗在當英國女王的同時，還是西班牙王后）欺騙了自己之後，立即放棄了一切幻想，果斷組織應戰……
1588年8月，兩國在英吉利海峽進行了一場舉世矚目、激烈壯觀的大海戰。然後，出人意料的，英國戰勝，西班牙則慘遭毀滅性的失敗。腓力二世“最幸運的無敵艦隊”被他小姨子手下的海盜們打得幾乎全軍覆沒。腓力二世對自己的失敗並沒有太過在意，因為他認為只要有必要，他完全可以再組織一隻“無敵艦隊”……可是，戰敗就是戰敗。腓力二世雄才大略，他在的時候，西班牙雖然還能繼續維持著世界第一強國的威嚴，可他死後，西班牙便急劇衰落，“海上霸主”的地位喪失，被荷蘭取而代之。再之後，英國又打敗了荷蘭，成為了新一代的“日不落帝國”！而西班牙則再也沒有能夠重新崛起，從此淪為了二流國家。
不僅如此，西班牙還經常性的內亂。
1833年9月，西班牙國王斐迪南七世去世，其指定的繼承人、幼女伊莎貝拉二世在軍隊和政府的支援下宣佈登基，由其母瑪麗亞。克里斯蒂娜攝政。斐迪南的弟弟唐。卡洛斯卻依據禁止女性為王的《撒利克法》爭奪王位，自稱卡洛斯五世。10月4日，以封建貴族、教會勢力為基礎的卡洛斯派在北部地區暴動。17日，政府宣佈派兵討伐。得到資產階級和自由派貴族支援的瑪麗亞。克里斯蒂娜與葡萄牙、法國、英國結成“四國同盟”，企圖藉助外國勢力鎮壓叛亂。1834—1835年，卡洛斯軍隊由g。t。蘇馬拉卡雷吉將軍指揮，在加泰羅尼亞和巴斯克省多次擊敗政府軍。1835年6月，蘇馬拉卡雷吉在圍攻畢爾巴鄂的戰鬥中戰死，所部被政府軍擊敗。1836年4月和1837年3月。政府軍在英、法軍隊支援下先後取得特魯伯圭之戰和韋斯卡之戰的勝利。1837年夏。唐。卡洛斯率14萬人從納瓦拉出發，遠征首都馬德里，遭慘敗。1839年8月底，卡洛斯軍隊總司令馬羅託率主力投降，政府軍收復巴斯克省和納瓦拉省。唐。卡洛斯率少數追隨者逃往法國的布林日，其殘部於1840年7月被消滅。
但卡洛斯派並沒有就此罷手。
1868年，西班牙發生政變，將軍胡安。普里姆推翻了不得人心的伊莎貝拉二世女王。並與弗朗西斯科。塞拉諾、胡安。鮑蒂斯塔。託佩特組成了三人聯盟政府，並於186