大師不放心少林，欲往一探。
劍心得兩種異寶，已無心再到蓬萊，決定返回南京。
三大派及江湖五老聯合向五梅門挑戰的訊息，已在江湖傳得沸沸揚揚。無論是幫會、水舵、茶館酒樓，只要是有江湖人出入的地方，總要把此事議論、猜度、評說一番。
有的說少林、華山、恆山三大派，有江湖一醜關村夫、丐幫幫主病丐魯文高、蒼山獨夫伍雲、起死回生常衝、精算盤吳平五個怪老兒撐腰，再有不知師從何人、平地崛起的無影俠醫李劍心，五梅門顯然吃不消，難以抵敵。
另一些人則認為，三派勢力雖大，但五梅門的後臺是“四凶禽”。“四凶禽”雖早已被人們遺忘，但如今又突現江湖，實在令人驚俱。
想當年，魔鷙盧湛、魔鷲舒爭雄、魔雕曹勇、魔鴟諸鴻飛，江湖黑白兩道，無不聞風喪膽，後來不知何故，忽然失了蹤跡，如今“四凶禽”重振旗鼓。豈是三大派及五老所能抗衡的？東天目山之戰，三大派定然有去無回。
為雙方勝負的結局猜測，不但引起人們的爭論，甚至引起廝打。
這樣的議論，並非只在茶樓酒肆中才有，在一些名門正派裡，也時有劇烈的爭論，這關係到站在哪一方的重大問題，不能不引起全派上上下下的關心。
有的大派毫不含糊地聲言，與三大派及正道武林俠士同仇敵愾，並派出高手參與東天目會戰。
持這種鮮明態度的，有武當、峨眉、青城、崆峒等派。
有的卻保持緘默，打算坐山觀虎鬥，避免引火燒身，招來災害。
這種態度非茅山派一家，還有一些在城市開宗立派的小派小幫。
還有黑道人物，水上陸地的幫會，公然倒向“四凶禽”一邊，盼望正道武林人土遭殃垮臺。
因此，這段時間行走江湖，在公眾場所，說話還必須小心在意。否則，你所持的見解被反對的人聽見，就會引起激烈的衝突。
為這樣的爭論，已有不少人喪生。
早春二月，臨沂道上，奔來了四騎。
春寒料峭，馬上騎士還穿著冬衣。
進了城，這三男一女便上了一座酒樓。
四人選了個臨窗座位，讓小二送酒送茶。
這四人正是沉志遠、伍雲、沈竹青、任繼發。他們從五蓮山下來，準備回南京。
這酒樓地處大街。臨沂更是四通八達的城市，過往旅客特多。因此，酒樓生意十分興隆，幾乎座無虛席。
嘈雜聲中，有一半是議論今年四月三大派與五梅門決戰的訊息的。
伍雲、沉志遠、任繼發充耳不聞，只顧喝酒吃菜。
唯獨沈竹青卻豎起了耳朵，聽聽人家怎麼議論。
與她臨近的一桌，坐著三個江湖豪客。
只聽其中一人道：“張師弟，你真的要稟報師傅，去參加三大派征伐五梅門麼？”
這說話的便是茅山派掌門玄通道長的衣缽傳人範鴻運。這“張師弟”自然便是張溪了。
張溪道：“正邪之間，冰炭不容，小弟以為，伐魔除妖，正是我輩必為，所以……”
範鴻運一聲冷笑：“好個‘正邪之間，冰炭不容’，我問你，何謂正，何謂邪？誰封的正，誰又承認的邪？”
張溪道：“這……”
“這什麼？且不說你糊塗迂腐，先說去參加剿滅五梅門一事，師傅原先是怎麼囑咐的？難道下山幾個月，你就忘記得一乾二淨了？”
“師訓怎敢忘卻，但小弟以為……”
“以為什麼？做徒弟的怎能以為？你以為，我以為，還要師傅、要掌門幹什麼？唯馬首是瞻，掌門人說什麼，你就聽什麼！”
另一人笑道：“範兄，不