可是法國皇家義大利軍團卻接受了他，在軍隊他當了14年兵。他相當聰明，很快學會了讀書寫字。1789年，他要求自動退役時才當上個軍士長。大革命的爆發挽留了這個濟世之才：他被選為國民衛隊的軍官，1791年作為自願兵參加了戰役。到1794年，馬塞納已晉升為少將軍銜了。
他也許缺乏“教育或好的風度”，1796年，他被分配到的尼斯義大利軍團的蒂博上校對他評論道：“他的那張臉反映了他的智慧和精力，同時他有雙鷹一般犀利的眼睛。”他深受同事的尊重，他們對他十分信賴。他的表現“異常威嚴、極富冒險精神，他舉止果斷……言簡意賅”。馬塞納和身材同樣矮小、講一口義大利語的拿破崙相處並不容易，兩個人都具有傲慢、強悍和獨立不羈的天性。
如果說馬塞納的青年時代顯得沒有靈氣，那麼奧熱羅相比則猶如是名副其實的玫瑰花壇了。奧熱羅1757年出生於巴黎，是僕役之子。他的童年是在巴黎的大街上度過的，完全沒有雙親的照料和監護，其後果可想而知。17歲時徵募入伍，不久，個子高大、缺乏教養的奧熱羅因嚴重頂撞上司，在兵營裡已再無立足之地。“土匪”奧熱羅——他自己的軍隊裡後來這樣叫他——又改換門庭，投奔了私人兵團。他非但沒有因被收留感激而改過自新，相反開小差去了瑞士。
現在除了年邁的普魯士國王弗里德里希以外，誰也不要這個無賴了，條件是他作為列兵入伍。過了幾年之後，奧熱羅又一次開了小差——或許是被撤職的也難說。這個樂天的流氓無賴決定離開普魯士灰暗的天空去享受義大利碧藍的海水，到那不勒斯西西里王的麾下混了幾年。這一次他沒有開小差，脫下戎裝後，他當上了柵欄工匠，並和一個希臘商人的女兒結了婚。1789年法國大革命爆發後，他回到法國參加了巴黎國民自衛隊，兩年後轉入自願兵團，又過了一年，這個過去的軍曹搖身一變成了少將！在參加了西比利牛斯山脈的戰役兩年後的今天，在尼斯他見到了比自己正好矮一個頭卻同樣傲慢的科西嘉將軍。他們第一眼就互不喜歡（在一次激烈爭吵中，拿破崙曾對他說：“將軍，你的個子正好高出我一頭，但假如你對我無禮，我會馬上消除這個差別。”）。
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第三章 新亞歷山大大帝（2）
至於塞呂裡耶，是拿破崙手下完全不同的一個人物。54歲的塞呂裡耶出生於拉昂，是路易十五馬廄的“皇家捕鼴鼠匠”的兒子，他在1755年的戰役中因作戰有功被授予軍銜，並正式參軍打了7年仗；此後，由於他並非貴族出身而一直未得晉升。多虧了大革命，1792年他當上了上校，一年前調到尼斯時他已經是少將了。他是拿破崙帝國中少數幾個在革命前就是職業軍人的將軍之一。
1753年出生於凡爾賽的貝爾蒂埃也是路易十五時代的職業軍人。由於他父親是皇家軍隊的工程師而於1763年被封為貴族。和奧熱羅和馬塞納不同，貝爾蒂埃受過良好的教育，儘管他情緒激動，十分敏感，仍頗受沙龍歡迎。1770年他被任命為軍事工程師，美國獨立戰爭中在拉法耶特⑧軍中供職。大革命後，他在凡爾賽國民衛隊任少將，現在是拿破崙在尼斯的首席少將軍官。他自此一直在拿破崙的身邊，對他完全服從，儘管不斷受到這位長官的辱罵，直到1814年春。但是，貝爾蒂埃從一開始就和大多數法國軍事指揮官搞不好關係，他們也不喜歡他。
級別最低的是拿破崙的老朋友、現在的副官馬爾蒙。他1774年生於塞納的一個貴族勃艮第家庭，1790年從皇家軍校畢業後任少尉，然後進入位於夏龍的炮兵學校。他是在土倫戰役中認識拿破崙的，從那以後就一直是親密的朋友。
繆拉的出身與其他人不同。他生於17