向她後續的某個序列。
安吉爾話還沒說完，嬰兒車裡的威爾·昂賽汀就猛地哭出聲來，那尖銳的，近乎喊叫的啼哭在圓形的房間內徘徊，被牆壁反彈增強，把她剩下的話語全堵回了肚子裡。
尖銳的哭聲戛然而止，威爾抽了抽鼻子，含糊地回答道：
“和第一個答案一樣，在成為天使前，你最好不知道這些事……等到了那個階段，自然會有人為你解答，甚至是搶著解答，我有預感，這個時刻並不遙遠。”
可我光是消化“絕望”，達成“不老”的儀式，恐怕都要幾十年時間……安吉爾剛想反駁，突然意識到這位以“命運”為力量的天使不可能想不到這點，祂如此回答，唯一的原因就是：
她離晉升“不老”，甚至晉升到序列2的“災難”魔女的路程，並不如自己想象中遙遠！
黑貓溫薩也曾經說過，“儀式”並非晉升的必須，難道……不，儀式雖然不是必須的，但它所代表的，對抗魔藥殘存意志的力量則是必須的……安吉爾一時間思緒有些混亂，只得將這個疑問隱藏在腦海深處，繼續道：
“感謝您的建議和幫助，嗯，如果我還有些疑問要請教您，是否可以繼續用類似的方法聯絡您？”
她指的是直接找威爾的母親維爾瑪·葛萊蒂斯女士。
嬰兒車裡再次傳來吸吮手指的嘖嘖聲，彷彿這位天使在為是否答應她的請求感到苦惱。
“如果在貝克蘭德，你可以來我父母的家中拜訪，記得帶上冰淇淋，不要太甜的那種……如果在其他地方，你就自求多福吧，畢竟我只是個還沒出生的嬰兒。”
留下這樣一句話，無人照料的黑色嬰兒車就自行倒退進房間的陰影中，消失無蹤。
“謝謝。”
安吉爾對著陰影行了一禮，由衷地感謝道。
————
同一個夜晚，喬伍德區的一棟房屋內。
休·迪爾查輕輕開啟房門，進入黑暗的客廳，她沒有開啟煤氣燈，而是依照對環境的熟悉，輕鬆繞過桌椅和沙發，來到和自己同居的佛爾思·沃爾的臥室門口。
看到門縫中透出的一絲亮光，確認自己的朋友還沒睡，她鬆了口氣，敲響了房門。
片刻後，身穿寬鬆睡裙，眯著眼睛的佛爾思開啟了房門。
“休，你這麼晚才回來？”她先是指出對方不健康的生活習慣，習慣性地忽略了自己的熬夜行為，而後才繼續道，“你找我？正好我也有事找你，進來說吧。”
閉上了剛張開的嘴，休進了佛爾思的臥室，在胡亂放著一些參考書和一條披肩，一件外套的沙發落座，整個人幾乎埋進了這些雜物之中。
“你先說吧。”
坐定後，休看著自己的好友，提議道。
後者沒有拒絕，直接開口道：
“我下週要離開貝克蘭德，去一趟外地……具體來說，是因蒂斯的特里爾，之前那邊就有出版社聯絡我，想要代理出版幾本暢銷，經過幾次電報交流，終於進入實質性的談判階段了。”
“特里爾，那麼遠？”
休下意識地反問道。
“乘坐蒸汽列車途徑費內波特城，繞過中部高原，到特里爾大概要兩天半的時間，對方報銷所有路費，考慮到我是單身女性，還允許帶一位朋友，怎麼樣，有興趣來一次異國之旅嗎？”
佛爾思眯著眼睛詢問自己的朋友。
報銷，從那個黃金面具以外的人口裡聽到這個詞，總覺得怪怪的……休腦中恍惚了一下，迅速搖了搖頭：
“不，我還有其他的任務，要監視某個目標，獎勵很豐厚，也許過幾個月我就能換到‘審訊者’的魔藥配方了。”
而且，那個目標，那個斯特福德子