一美一醜的兩人走出殿門，俯瞰眼前文武百官，年輕貢士。
“皇上萬歲萬萬歲。”眾人齊齊跪拜。
“眾卿平身。”威嚴的聲音響起，一部分人跪著，還有一部分站了起來，卻目瞪口呆的發現，剛剛說話的人不是唐棣，而是他肩膀上站著的那隻虎皮鸚鵡。
“你們造反啊！”鸚鵡拍拍翅膀，“跪下跪下！”
剛剛站起來的人連忙又跪了回去，唐棣面無表情的看了鸚鵡一眼，然後以手抵唇咳嗽起來，飲了一口宮人送上來的潤喉湯，這才淡淡道，“平身，散卷。”
眾人頗有些意外，那鸚鵡的聲音，與他竟有八分相似。
官員們卻習以為常，不以為怪。禮部官員得令之後，開始散發題紙，紙張質地講究，都是京城墨意坊出的上好宣紙，但貢士們跪接考卷之後，卻通通傻了眼，翻來覆去的看了看，發現手裡居然是白卷，考題去哪裡了？
“今次不同往常。”唐棣顏色極淡的眼珠掃視眾人，道，“朕將親自出題，你們速速將題目記下來。第一題：君要臣死，臣死還是不死？”
士子們心裡咯噔一聲，有些機靈些的立刻去打量幾位內閣大臣的臉色。
原本考題就該由內閣擬定，現在突然換成皇帝口頭擬定，其中必有貓膩，答死得罪朝臣，以後在官場上怎麼混？答不死則直接得罪皇上，還能活著走出宮殿麼？他直接撕了卷子讓你去死怎麼辦？難答，實在難答！
“第二題。”唐棣又道，“不戰而屈人之兵，善之善者也。三百年前，吳滅越，又滅宋，未用一兵之力，便迫使越宋投降。越乃彈丸小國，降之情有可原，宋乃泱泱大國，降之喪權辱國，國中難道無一男兒否？若君為宋之大將，將如何守國？保江山社稷，國中婦孺？”
眾人面面相覷，這一題好答也不好答。唐棣影射的應該是鄰國楚，楚國近年來兵強馬壯，對齊國屢有侵犯之意，朝臣為此分為兩派，一派主張以和為貴，另一派主張給對方一點顏色看看，唐棣很顯然是後者。
要贊成他很容易，要歌功頌德也不難，問題是這一題考的不是溜鬚拍馬的本事，而是軍事素養。在座的大部分是世家子弟，再不濟也是，總而言之大家都是手無縛雞之力的書生，每天讀書讀的都快吐出血來了，誰知道怎麼騎馬打仗守城啊？大家講究的都是以德服人啊！
還好唐棣沒打算折磨死今年的考生，兩題出完，他並不打算出第三題，剛要讓眾考生安心答題，身旁突然響起一個女人的聲音。
“慢著。”
唐棣愣了愣，然後轉頭看著對方道：“愛妃，現在是殿試，你別胡鬧。”
肩上的鸚鵡卻一點面子也不給，張口就道：“頭髮長，見識短，吃那麼多補品，營養都被頭髮吸收了？偶爾讓點給腦子吧，別盡知道瞎胡鬧。”
“臣妾沒胡鬧。”萬貴妃無視那隻該死的鸚鵡，對唐棣微笑，她的笑容很有特色，笑的時候只有一邊嘴角往上翹，令那笑容帶著一股淡淡惡意，頗似在嘲笑人，她掃了眼下面的貢士道，“臣妾只是覺得兩題太少，想再給他們加上一題。”
還加？眾士子不由得在心裡破口大罵，問候萬貴妃家裡的直系親屬。
“你這還不是胡鬧？”唐棣這樣都沒有發火，只是無奈。
“你逗我呢？”鸚鵡也跟著發火。
“下面都是從全國選拔上來的才子，多一題少一題，對他們來說算什麼事？”萬貴妃哼了一聲，“皇上莫要只愛惜他們，就不愛惜臣妾了。”
“……好好好。”唐棣告饒，“你要出就出吧，但先說好，只許一題。”
萬貴妃得償所願，福了福身子：“謝陛下。”
她直起身，轉頭看著眾士子，右邊嘴角再次翹起：“經史子集之