說書人醒木一拍，就此開講。
話說王蓮宴開第一日，那國子司業的小兒子曹公子自告奮勇要上王蓮一舞，卻被困於湖中，幸得定國子家的裴小姐出手相助，最終才安返岸邊。只是，她二人上來的姿態，很有些不雅。
底下觀眾一片驚呼，忙道是溼身還是摟抱？
卻聽那說書人摺扇一合，說了兩個字——“狗爬”。
人群一片噓聲。
又有人道聽說那裴小姐曾幼年溺水，也是因此才痴傻數年，此番捨命相救，當真是英勇過人，由是人群不免又議論起這二人的牽扯來。
說書人見時機已到，摺扇一開，又道。
這曹公子是“大檀郎”顧公子的閨中密友，裴小姐作為顧公子的未婚妻，出手相助也無可厚非。況且，裴小姐和顧公子女才郎貌，情比金堅，賦詩會上裴小姐更是即興吟詩一首，以“惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真”贈與顧公子，這二人的感情，是不容置疑的!
說書人言及此處，又對顧榴石一番溢美之詞大加誇讚，引得觀眾中畢無咎的粉絲很是不滿。
“嘁，我們‘小檀郎’畢公子今年年方十八，才是一派爛漫天真。你快講講我們畢公子的故事。”
“我家那口子前幾日在蘆園幫工，回來說席間有兩位紅衣公子各有各的好看，要我說裴小姐不如一併收了這兩人，可不都是大小檀郎‘紅菡萏’嗎？”
“我不管，畢公子是最好看的。要不是他晚生個幾年，這‘大檀郎’是誰的還不一定呢。”
說書人連忙開始陪笑，止住這個話題，道大家都是來聽個趣的，爭吵起來就不好了。
於是下一個故事便又繞到了畢無咎身上。都知道那“小檀郎”畢公子仁人善心，前不久還在城外施粥賑濟災民。他今年年滿十八，初次赴宴，首日比賽中表現得便十分可圈可點，撫琴和歌舞兩輪比賽中都拔得頭籌，然而令人遺憾的是，第二日他便因病中途退出了比賽。
聽得此處，人群中發出一片惋惜之聲，眾人忙追問那今年的‘王蓮美人’是誰？得知是大理寺卿家的趙公子，觀眾莫不面面相覷。這趙公子此前在京中無名無望，若不是咱們的“小檀郎”中途退賽，這結果肯定不一樣!
說書人“誒”一聲，示意觀眾稍安勿躁，都道畢公子雖是鎩羽，但此番也名聲大噪，王蓮宴還未結束便有不少媒人上門說親。然而，第二日畢府卻放出風聲，說畢家主母主君膝下唯有一愛子，願招賢入贅，繼承宗祧。
“啊？畢府這麼大的人家，竟然要招贅？這下裴小姐和畢公子怕是沒戲了。”
“你那麼想裴小姐和畢公子在一起幹嘛？你是她母父啊？”
人群一片鬨笑。
“你瞎嚼什麼，前段城外施粥，我親戚可實打實地得過兩府恩惠，裴小姐和畢公子一東一西在道旁施粥，當真是聖上派下的神仙童子，救苦救難呢。”
眾人一番調笑，便又催說書人講吓一個故事。
站在後排的裴樂之搖搖頭，打算離開。今日她本是來市集催胡云兒話本一事，但見一酒樓前人聲鼎沸，還有站到了門檻外的人。裴樂之不由好奇，也帶著春頌上去擠熱鬧。誰知聽了大半下來，這幾個橋段都和實際情況大有出入。
然而裴樂之抬腳正欲離開，說書人下一句話，又吸引了她的注意力。
“說來王蓮宴第二日!有一重磅新聞!”
裴樂之停住腳步，好奇回頭。
“第二日，王蓮宴臨時增了一項考核叫‘王蓮姿儀’，這專案聽說是右驍衛周將軍提出的花樣。眾貴男以體態輕盈，甚至能於蓮上起舞者為佳，很是新穎。”
“你剛不是說第一日曹公子要試蓮上舞？”
說書人摺扇一合，