在盛唐的長安城，燈火闌珊，繁華似錦。人煙鼎盛的街巷中，狄仁傑與其得力助手李元芳正步行於青石路面，兩人英俊且富有風度，錦衣華服的他們在燈下顯得格外顯眼。
“仁杰，最近聽聞城西一家客棧鬧鬼，不知真假。”李元芳微微皺眉，目光中透出一絲好奇。
“鬧鬼？你是說那些裝神弄鬼的把戲？”狄仁傑輕輕一笑，眼中閃過一絲機敏之色。“若真有鬼，也定會留下破綻可尋。我們走一趟，最好能看個究竟。”
就這樣，兩人向著傳聞中的鬼怪之地走去。客棧名為“夢影客棧”，臨近時，卻見門口人影晃動，顯得異常熱鬧。守門的木頭小兒見他們來，匆忙上前道：“二位客官，請速入，裡面事情複雜，不宜久留。”
兩人點頭，隨他進了客棧。推門而入，屋內瀰漫著一股淡淡的香氣，甚是宜人。而滿屋的客人們卻一副驚懼的樣子，低聲議論。
“聽說……”
“昨天夜裡又見了紅影，直穿過了牆，真是令人毛骨悚然！”
李元芳眉頭一挑，撲面而來的恐懼讓他心中隱約感到不安。而狄仁傑則豎起耳朵，捕捉著每個人的言語，試圖理清思緒。“各位莫要慌張，請問，有誰見過那紅影？”他高聲問道。
人群中，一位年輕女子緩緩站起，裙襬如花瓣般輕柔，她的樣貌妍麗，柳眉杏眼，面板如凝脂，身材窈窕，引來眾人矚目。她神色慌張，聲音卻透著一絲堅定：“我叫柳如煙，昨日正是我見到那怪影，您們必須相信我！”
狄仁傑微微一皺眉，他可以感受到她的緊張。他向前一步，輕聲問道：“如煙姑娘，能否將事情詳述一番？”
“我……我在這兒住宿，昨夜聽見窗外有細微的低語聲，便起身檢視。卻見一個身影在窗外晃動，恍若是一位紅衣女子，臉上無一絲血色。緊接著，她便衝進了客棧，隨後又消失不見！”說到此處，柳如煙面露恐懼，雙手緊握，顯得無比不安。
狄仁傑側身示意李元芳靠近，低聲道：“這是一起典型的裝神弄鬼事件。我們需仔細調查，查明這紅影的真實來歷。”
李元芳點頭，思索片刻，問道：“我們是否能找到目擊者瞭解更多情況？”
“我想，我們可以先從柳如煙著手。”狄仁傑目光如炬，直視前方，心中已經下定決心。
經過一番安撫，狄仁傑與李元芳再度找到了柳如煙。“如煙姑娘，您可否再次帶我們檢視昨晚您見紅影的地方？”狄仁傑試探性地問道。
柳如煙猶豫一瞬，隨即點頭，“我……我願意。”
他們沿著客棧後院走去，暗夜中的月光灑在地面，帶來一絲神秘的氛圍。柳如煙指著窗戶，面色微微發白：“就從這裡，我看見那個紅影。”
狄仁傑細緻端詳，發現了窗臺上的一片紅色絲綢。紅色的顏色鮮豔，但在月光下一看，似乎有點過於鮮亮。他輕聲自語：“這絲綢未免顯得突兀，是否是偽裝的工具。”
柳如煙看到他注視的方向，不禁輕聲說：“我也發現過，這片絲綢似乎不屬於任何客人。”
李元芳在一旁默默觀察，突然開口道：“如果說這絲綢是故意放在這裡，那……就意味著這怪影其實並非真鬼，而是有人偽裝。”
此話一出，柳如煙面色微變，似乎想起了什麼，眼中露出一絲恐慌：“若真如此，那……那我豈不是成了冤屈的受害者？”
經過幾輪詢問，柳如煙道出了一段不為人知的悲慘經歷。她原是長安城外的一個小山村的姑娘，因家中貧困，一心想要尋求富貴，她便來到了長安。可惜這裡的繁華並未給她帶來希望，反而讓她陷入了人心險惡的泥潭。她在“一夜花”這個客棧中工作，卻因嫉妒被同事陷害，最後落得一個冤屈，甚至被捲入了這場鬧鬼